Andrew Bailey, een van de twee adjunct-directeurs van de Amerikaanse opsporings- en inlichtingendienst FBI, heeft zijn ontslag aangekondigd. Bailey was nog maar een jaar in dienst. Zelf zegt hij meer tijd met zijn gezin te willen doorbrengen. Amerikaanse media wijzen op zijn moeizame relatie met FBI-directeur Kash Patel.
Tweede adjunct-directeur van FBI stapt op, iets meer dan een jaar na zijn aantreden
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Andrew Bailey werd in augustus 2025 aangesteld als adjunct-directeur van de , een functie die hij deelde met Dan Bongino. De adjunct is de nummer 2 in rang, onder de directeur. De adjunct overziet de dagelijkse werkzaamheden van de FBI-agenten, de rol van directeur is meer politiek.
De benoeming van Bailey was ongebruikelijk. Normaal gezien wordt de functie van adjunct-directeur bij de FBI ingevuld door slechts 1 persoon. Die persoon moet ook al een carrière bij de FBI opgebouwd hebben. Bovendien is de functie politiek neutraal.
Niet zo voor Andrew Bailey. Hij was procureur-generaal (de openbare aanklager, red.) van de staat Missouri op het moment dat hij adjunct-directeur bij de FBI werd. Hij had dus geen ervaring of connecties bij de FBI. Bailey was uitgesproken Republikeins en een aanhanger van president Donald Trump.
Medestanders op topposities
Donald Trump stelt sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn bevriende medestanders en politieke bondgenoten aan op hoge functies bij overheidsagentschappen. Zo wil hij die in lijn brengen met zijn agenda.
FBI-directeur Kash Patel is een trouwe aanhanger van Trump, net als Dan Bongino, die in januari 2025 werd aangeduid als adjunct-directeur bij de FBI. Bongino was tot dan een populaire rechts-conservatieve podcaster.
Eerder was Bongino agent bij de Secret Service, onder meer verantwoordelijk voor de bescherming van belangrijke regeringspersonen. Ook hij had dus geen ervaring bij de FBI.
Toezicht op onderzoek naar verkiezingsfraude
Op het moment van Bailey's aanstelling was er wrevel over het functioneren van directeur Kash Patel, bijvoorbeeld over de manier waarop hij omging met de Epstein-files, de onderzoeksdossiers van zedendelinquent Jeffrey Epstein. Dat veroorzaakte spanningen met én binnen het ministerie van Justitie. Ook intern rommelde het bij de FBI.
Bailey hield zich tijdens zijn korte ambtstermijn voornamelijk op de achtergrond. Hij hield in hoofdzaak toezicht op de onderzoeken naar vermeende verkiezingsfraude door de regering-Trump.
Trump beweert al jarenlang dat de presidentsverkiezingen in 2020, die hij verloor van de Democraat Joe Biden, vervalst zijn. Daar is echter nooit bewijs voor gevonden. Sinds de start van zijn tweede ambtstermijn probeert Trump opnieuw (tevergeefs) om fraude aan te tonen.
Zo moest de FBI in januari van dit jaar stembiljetten van de verkiezingen van 2020 in beslag nemen in Fulton County, in de staat Georgia. Dat gebeurde tijdens huiszoekingen. Bailey woonde die huiszoekingen op het terrein bij.
"Vertrouwen in directeur Patel"
In de aankondiging van zijn vertrek op X zegt Bailey dat hij de functie neerlegt omdat hij meer tijd bij zijn gezin wil doorbrengen. "Met grote trots op wat we hebben bereikt, kondig ik aan dat ik aftreed om terug te keren naar mijn familie in Missouri", schrijft Bailey.
"Ik heb er vertrouwen in dat directeur Patel de FBI zal blijven hervormen, gewelddadige misdaad zal bestrijden, het thuisland zal verdedigen, zal zorgen voor sterke organisatorische verantwoording en het publieke vertrouwen in deze uitmuntende instelling zal herstellen."
Bailey bedankte Trump, minister van Justitie Todd Blanche en Patel voor "de kans om te dienen." In een reactie prees Patel hem voor "zijn toegewijde dienstverlening" en voor "het doorvoeren van cruciale hervormingen."
Moeilijke relatie met Kash Patel
Hoewel Bailey dus zegt te vertrekken om familiale redenen, stellen sommige media dat de relatie tussen Bailey en Patel erg gespannen was.
Zo zegt CBS News op basis van anonieme bronnen dat Bailey al van bij de start niet werd uitgenodigd voor bepaalde vergaderingen. Patel zou hem buiten vergaderingen hebben gehouden waar een adjunct normaal gezien wel aanwezig is. Bailey zou ook meermaals hebben gewezen op zaken die volgens hem ongrondwettelijk waren.
The New York Times brengt een gelijkaardig verhaal. Patel en Bailey zouden elkaar soms maanden niet gesproken hebben.
In het najaar van 2025 deden geruchten de ronde dat Trump FBI-directeur Kash Patel zou willen vervangen, door de aanhoudende negatieve berichten. Hij zou toen Bailey als kandidaat overwogen hebben. Een vervanging kwam er uiteindelijk niet.
Dan Bongino, de andere adjunct-directeur, verliet de FBI in januari van dit jaar. Hij werd vervangen door Chris Raia, een ervaren FBI-agent. Het is momenteel niet duidelijk of Trump opnieuw een tweede adjunct-directeur zal aanduiden.
