Slechts 4 op de 10 van de pendelende studenten in Limburg, kiest voor het openbaar vervoer. Voor studenten die les volgen aan de campus in Diepenbeek, zakt dat zelfs tot 3 op de 10. Dat blijkt uit cijfers van een mobiliteitsenquête die de UHasselt afnam in 2025. In Leuven ligt dat aantal met 6 op de 10 een stuk hoger. De reistijd met de bus is ongeveer dubbel zo hoog als met de auto en vormt daarmee de belangrijkste reden om niet met de bus naar de campus te komen.
Dubbele reistijd en geschrapte haltes: Limburgse pendelstudenten laten het openbaar vervoer almaar meer links liggen
Elian Pergola
Gepubliceerd:
Lotte Theunis is studente orthopedagogie aan de Hogeschool UCLL in Hasselt. Ze woont in Ham (Tessenderlo-Ham) en is iedere ochtend een uur onderweg met het openbaar vervoer naar de campus in Hasselt. "Op mijn 1e schooldag had mijn 1e bus vertraging en ben ik zelfs te laat op school aangekomen. Ik ben uiteindelijk te voet van het station naar de campus gegaan."
Of Lotte het gevoel heeft dat ze kan rekenen op het openbaar vervoer? "Er komen altijd wel moeilijkheden bij. De bussen zijn er wel, maar soms ook weer niet. Als je ergens stipt op tijd moet zijn en de bus heeft vertraging, brengt dat veel stress met zich mee."
Minderheid van studenten kiest voor de bus
Volgens de UHasselt zit naar schatting 65 procent van de studenten niet op kot. Daarvan kiest slechts 30 procent die les heeft op campus Diepenbeek voor het openbaar vervoer. Voor Hasselt ligt dat cijfer met 40 procent iets hoger.
"Als je kijkt naar de KU Leuven, dan komt 60 procent van de pendelstudenten met het openbaar vervoer. Dat ligt dus een heel stuk hoger", vertelt professor mobiliteitswetenschappen (UHasselt) Tom Brijs. Volgens Brijs heeft dat te maken met de reisduur van de studenten.
Lotte doet over een traject van zo’n 25 kilometer iedere ochtend bijna een uur. "Ik moet van Beringen naar Hasselt station en dat is een dik halfuur. Na mijn overstap moet ik nog een kwartier naar de campus", zegt Lotte.
Volgens de woordvoerder van De Lijn Frederik Wittock gaat de vergelijking met Leuven niet op, omdat er in en naar Leuven meer treinverbindingen zijn. "Er is in Diepenbeek ook meer parkeergelegenheid, wat autoverkeer faciliteert. De bus kan qua reistijd nooit volledig concurreren met de auto."
Lange reistijden
Toch is de reistijd volgens professor Brijs de belangrijkste reden waarom studenten ervoor kiezen om het openbaar vervoer niet te nemen. "Er zijn aanzienlijke verschillen naargelang waar je woont, maar we zien inderdaad dat de reistijd met de bus in Limburg gemiddeld ongeveer dubbel zo hoog ligt als met de auto", aldus professor Brijs.
Dat vertaalt zich ook naar het gebruik van het openbaar vervoer in Limburg. "De Lijn heeft in de loop van 2025 een daling gezien van ongeveer 10 procent van het aantal reizigers in Limburg. Dat speelde zich voornamelijk af tijdens de schooldagen en daar zitten uiteraard ook onze studenten in."
Minder aandacht van De Lijn
Volgens Brijs heeft die daling onder meer te maken met het plan basisbereikbaarheid dat vervoersmaatschappij De Lijn in 2024 invoerde. "Er zijn heel wat haltes geschrapt, vooral in landelijke lijnen. De focus van dat plan ligt namelijk op verbindingen tussen grote plekken, wat een impact heeft op de aantrekkelijkheid van het openbaar vervoer in een regio als Limburg", gaat Brijs verder.
Er zijn heel wat haltes geschrapt, vooral in landelijke lijnen. Dat heeft een impact op de aantrekkelijkheid van het openbaar vervoer in een regio als Limburg
Tom Brijs, professor mobiliteitswetenschappen (UHasselt)
"Tussen mijn oudste en jongste kind zit 10,5 jaar. Je verwacht dat er in die tijd beterschap komt, maar we zagen bij de jongste dat het alleen maar erger werd", getuigt Sabine. Ze is moeder van 3 kinderen die op een bepaald moment allemaal tegelijk studeerden.
"Minder ritten, lijnen die afgeschaft werden, of connecties die niet op elkaar afstemden", zo benoemt Sabine enkele voorbeelden. "We kregen regelmatig een telefoontje dat onze kinderen ergens halverwege hun traject zaten met de vraag of wij hen konden komen halen."
De Lijn-woordvoerder Wittock beaamt dat die overstappen net "in lijn liggen met het concept Basisbereikbaarheid". Hij zegt dat er vanuit Bilzen en Lanaken ook nieuwe lijnen zijn bijgekomen.
Keuze voor auto
De Limburgse studenten kiezen er duidelijk liever voor om met de auto naar de campus te komen. "Maar dat gaat al helemaal niet", merkt studente Lotte op. "Er is gewoon geen parking." En toch merkt Lotte op dat haar docenten die problematiek meer begrijpen.
"Lectoren die zelf met de auto komen, weten dat ook. Dus als ik zeg dat ik geen parking heb gevonden, heb ik het gevoel dat er meer begrip wordt getoond dan dat mijn bus te laat was of ik problemen had met de bus."
Brijs benadrukt dan ook dat de regio historisch achterloopt qua openbaar vervoer en pleit voor een inhaalbeweging: "Het is belangrijk om onze provincie Limburg niet links te laten liggen als het gaat over investeringen in het openbaar vervoer in Vlaanderen."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
