Gent besteedt schoolhoeve uit voor minder geld, overnemer hoeft er geen dieren te houden 

In Gent is er op de gemeenteraad ruim een uur gedebatteerd over de toekomst van Schoolhoeve de Campagne en het kasteel in Drongen. De oppositie was erg scherp voor de procedure en de details die voorlopig bekend zijn. Er kwamen vragen van raadsleden Filip Van Laecke (CD&V), Karlijn Dheene (N-VA) en Tom De Meester (PVDA). De stad wil besparen door de kinderboerderij uit te besteden. 

De beslissing om een overnemer te zoeken voor de schoolhoeve, na ruim 40 jaar, zorgde ook eerder voor een enorme storm van protest. Tegenstanders verzamelden voldoende handtekeningen om het thema terug naar de gemeenteraad te brengen. De stad hield voet bij stuk en beloofde snel details te geven over de voorwaarden voor de open oproep waarop kandidaat-overnemers kunnen intekenen. 

Er werd intussen meer duidelijk. Zo gaat de uitbesteding niet langer over de Schoolhoeve alleen, maar ook over het kasteel ernaast. De overnemer zal voor het beheer van het gebouw moeten instaan. De stad verlaagde de inkomsten van 120.000 euro per jaar naar 45.000 euro. Dat gebeurde na een marktbevraging. Er bleken geen kandidaten te zijn die het originele bedrag willen neertellen. 

De oppositie laakte die marktbevraging en het feit dat de stad daar niet voldoende open over gecommuniceerd zou hebben. Ook de oproep die in opmaak is, roept veel vragen op. Van Laecke twijfelt of het plan financieel haalbaar is. Er komen immers ook heel wat kosten bij voor de overnemer, bijvoorbeeld voor een renovatie van de oude gebouwen. 

"Ik heb altijd gezegd dat er een natuureducatieve werking moet zijn, met of zonder dieren. Het kan dat er iets komt rond de Vinderhoutse Bossen in de buurt", reageert schepen Evita Willaert (Groen) na vragen van de oppositie over de voorwaarden in de oproep. 

Gent benadrukt verder dat de dieren die nu op de schoolhoeve verblijven sowieso vertrekken. "Ze zijn eigendom van de vzw en zullen op hun vraag elders een onderkomen krijgen. Het is niet gegarandeerd dat een nieuwe beheerder ook dieren zal houden", stelt Willaert nog. 

"Kunt u zich een kinderboerderij voorstellen zonder dieren?", reageert De Meester scherp. "Dat kan toch niet? Ook N-VA maakt zich zorgen over het aanbod voor scholen en doelgroepen. Dheene wil meer garanties over wat de natuureducatieve werking precies inhoudt. 

De stad benadrukt verder ook dat het de bedoeling is dat er in het kasteel ruimte moet blijven voor socio-culturele organisaties en voor buurtverenigingen. Ook dat is een voorwaarde in de oproep. Gent legt die in oktober voor aan de gemeenteraad. Het laatste woord is er nog niet over gezegd.