De militaire terreinen in Gavere en deelgemeente Semmerzake zullen ook in de toekomst een belangrijke rol spelen. Dat is gisterenavond benadrukt tijdens een viering die in het teken stond van de 75-jarige verjaardag van de terreinen. Er waren vroeger twijfels of de terreinen zouden blijven bestaan, maar door de vele geopolitieke spanningen in de wereld zijn ze net als andere militaire domeinen weer belangrijk geworden.
Militaire terreinen in Gavere en Semmerzake bestaan 75 jaar, ook in de toekomst blijven ze belangrijk
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
De militaire aanwezigheid in Gavere gaat terug tot 1951, toen in deelgemeente Semmerzake de eerste mobiele radar werd geïnstalleerd. Een jaar later kwam er in het centrum van Gavere een kazerne bij. Beide terreinen zijn ongeveer 5 hectare groot.
Jarenlang was Semmerzake de werkplek voor de militaire luchtverkeersleiding, terwijl in Gavere de slaapplaatsen en het oefenterrein lagen. Vanaf 2003 kwam daar ook de opleidingsschool voor luchtverkeersleiders uit Koksijde bij.
Bewaking opgeschroefd
"Semmerzake blijft belangrijk voor Defensie", zegt Jens Franssen, defensiespecialist van VRT NWS. "Het is vandaag nog steeds een operationele radar en dat gaat ook zo blijven. Onder meer de permanente bewaking en de beveiliging zijn er opgeschroefd."
De radar staat in voor het luchtbeeld, zowel voor burgerlijk als militair gebruik. "De militaire luchtverkeersleiders werken nu vanuit Brussel", legt Franssen uit. Zij verwerken de gegevens van de radar en werken samen met de .
Toekomst van terrein in Gavere?
Naast Semmerzake is er dus ook nog altijd de basis in Gavere zelf, "en daar is sinds goed een jaar meer beweging", gaat Franssen verder. De kazerne werd enkele jaren geleden grotendeels ontruimd, nadat het grootste deel van de manschappen naar Steenokkerzeel was verhuisd.
Het Special Operations Regiment, de paracommando's die vroeger gestationeerd waren in het Kempense Tielen, is vervolgens neergestreken in Gavere. Die eenheid telt ongeveer 140 militairen. "Op termijn gaat dat regiment doortrekken naar de nieuwe basis in Ursel, maar dat is toekomstmuziek voor binnen enkele jaren", zegt Franssen nog.
Belang voor gemeente
Welke rol het militaire terrein van Gavere in de toekomst zal spelen, is niet helemaal duidelijk. De gemeente hoopt alvast dat er veel mensen gestationeerd zullen blijven. "Een militaire aanwezigheid speelt een belangrijke rol op het vlak van uitstraling van de gemeente", zegt burgemeester Karel Hubau (N-VA).
"Ook de band tussen de militairen en de lokale bevolking is altijd goed geweest, veel militairen kwamen hier zelfs wonen", vervolgt de burgemeester.
Het militaire domein in Gavere is voor het grote publiek ook bekend als decor voor , een veldritklassieker die elk jaar plaatsvindt op 26 december.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
