Turkse komiek en Erdogan-criticus Deniz Göktas krijgt ook in rechtszaal de lachers op zijn hand

Deniz Göktas, die bekend staat om zijn politieke satire en droge humor, zit sinds juli in de zwaarbewaakte gevangenis van Karatepe in het zuiden van Turkije.

Hij werd opgepakt nadat hij met zijn laatste voorstelling 'Ölü Deniz' (Dode Zee) een miljoenenpubliek had veroverd op YouTube. In zijn show neemt hij geen blad voor de mond: hij deelt sneren uit naar de regering en de oppositie, en spaart ook president Recep Tayyip Erdogan niet.

Vandaag moest de populaire stand-upcomedian zich in de rechtszaal verantwoorden voor het beledigen van president Erdogan en van religieuze waarden, en het verheerlijken van misdaad en criminelen.

Na een proces dat slechts enkele uren duurde, werd hij schuldig bevonden aan de eerste twee aanklachten en vrijgesproken van de laatste. Göktas werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 19 maanden, maar wordt tegen alle verwachtingen in vrijgelaten in afwachting van de uitspraak in hoger beroep.  

Tijdens het proces deed de welbespraakte Deniz Göktas wat hij ook tijdens zijn shows doet: het publiek voor zich innemen met een vlot betoog en humor. Hij oogstte gelach en applaus bij zijn toehoorders: aanhangers, journalisten, enkele westerse diplomaten en tientallen politieagenten.

Spijt betuigde hij niet, integendeel. Op het verwijt dat hij het woord 'dictator' had gebruikt, voerde hij aan dat 'dictator' geen belediging inhoudt. "Er is niets misdadigs aan de grap over dictators," betoogde hij. "Dictator is geen belediging, het is een politieke term."

"Hij is de president en leider van de regeringspartij, die het land al 25 jaar bestuurt", zei hij over Erdogan. "Een politieke komedieshow waarin de naam van Recep Tayyip Erdogan nooit wordt genoemd, zou niet oprecht zijn en geen verband houden met de werkelijkheid."

"De aanklacht tegen mij is gebaseerd op het idee dat onze morele fundamenten en waarden beschermd moeten worden", zei Göktas ook. "Maar humor is óók een eeuwenoud onderdeel van de cultuur van deze regio. Censuur, verboden en detentie van artiesten zouden hier geen plaats mogen hebben."

“De wetten die de vrijheid van meningsuiting beschermen zijn niet veranderd, maar toch zit er vandaag een komiek in de gevangenis", betoogde Göktas. "Wat wél veranderd is, is een steeds fragielere machtsstructuur die humor niet langer tolereert."

Göktas heeft intussen 3 maanden in voorhechtenis gezeten. "Dat zijn 3 maanden van mijn leven die me zijn afgenomen", zei hij. ""Maar ik ben in de gevangenis gestopt met roken, dus ik mag uiteindelijk toch weer 3 maanden optellen bij het einde van mijn leven."