De onderzoekscampus Bioscape in Edegem bij de Universiteit Antwerpen komt er dan toch niet. In augustus werd de vergunning vernietigd. Nu trekken de investeerders zich terug. Dat schrijft Gazet van Antwerpen en dat heeft de universiteit bevestigd. "Nu zullen jonge onderzoekers hun geneesmiddelen en therapieën elders ontwikkelen", klinkt het bij de universiteit. Voka Antwerpen-Waasland betreurt dat honderden jobs verloren gaan.
Investeerders trekken zich terug uit onderzoekscampus Bioscape bij UAntwerpen: "500 jobs voor Antwerpse regio verloren"
Samenvatting:
De onderzoekscampus Bioscape in Edegem komt er niet: de investeerders trekken zich terug uit het project op gronden van de Universiteit Antwerpen.
De vergunning werd in augustus vernietigd na klachten van buurtbewoners over verkeer en parkeren, wat mogelijk mee aan de basis lag van de beslissing.
Bioscape had 500 wetenschapsjobs opgeleverd voor de farma- en biotechsector. De universiteit vreest dat jonge onderzoekers nu uit Antwerpen wegtrekken en naar het buitenland.
Voka Antwerpen-Waasland vreest dat nog meer ondernemers investeringen zullen laten vallen, omdat vergunningsprocedures te lang aanslepen.
Bioscape moest een grote onderzoekscampus met verschillende gebouwen worden in Edegem, op gronden van de universiteit. Jonge onderzoekers uit de farmaceutische en biotechnologische sector zouden er ruimte krijgen, vlak bij de universiteit en het Universitair Ziekenhuis Antwerpen.
Maar de vergunningsprocedure sleept al even aan. Eind augustus vernietigde de Raad voor Vergunningsbetwistingen de vergunning na klachten van buurtbewoners. Zij vrezen voor verkeersdrukte en parkeerproblemen. De Raad vond ook dat de impact op het verkeer niet voldoende onderzocht was.
Als er geen protest was gekomen tegen de aanvraag van die vergunning, dan was de bouw waarschijnlijk al begonnen
Peter De Meyer, Universiteit Antwerpen
"De investeerders hebben ons nu helaas laten weten dat ze zich terugtrekken uit het project en dat Bioscape niet gerealiseerd zal worden", zegt Peter De Meyer, woordvoerder van de universiteit. "Ze verwijzen onder meer naar het verslechterde economische klimaat en de geopolitieke situatie in de wereld. Die zijn niet ideaal om in de nabije toekomst zulke grote investeringen te doen."
"Het klopt natuurlijk ook dat de vergunningsprocedure al een hele tijd aansleept. Als er geen protest was gekomen tegen de aanvraag van die vergunning, dan was de bouw waarschijnlijk al begonnen. Dat zal waarschijnlijk ook wel een rol hebben gespeeld in die beslissing."
Geavanceerde, dure toestellen
De universiteit wil nu op zoek gaan naar nieuwe investeerders, maar vreest dat dat niet makkelijk zal zijn. "Wat zeker niet zal gebeuren, is dat de universiteit zo'n biotechcampus of biotechhub met eigen middelen gaat financieren. Die middelen hebben we niet."
Bioscape zou uitgerust worden met verschillende labo's en heel geavanceerde, dure toestellen. Jonge, beloftevolle onderzoekers en bedrijven zouden daar terechtkunnen voor onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen en therapieën voor ziektes.
Jonge onderzoekers zullen nu mogelijk wegtrekken uit Antwerpen en misschien zelfs naar het buitenland gaan
Peter De Meyer, Universiteit Antwerpen
"Ze leggen daarvoor de basis, de kiem, op de universiteit zelf, maar moeten daarna naar de markt. Jonge onderzoekers en startende bedrijven hebben daar de middelen nog niet voor. Samen met partners zoals het UZA wilden we daarom graag een zogenaamd biotech-ecosysteem uitbouwen."
"Dat dat er nu niet komt, is een heel jammere zaak, ook op economisch vlak, voor de bredere Antwerpse regio. Jonge onderzoekers zullen nu mogelijk wegtrekken uit Antwerpen en misschien zelfs naar het buitenland gaan om daar hun beloftevolle medicijn of therapie verder te ontwikkelen en naar de markt te brengen."
500 jobs
Ook ondernemersorganisatie Voka Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland is zwaar teleurgesteld. "500 goedbetaalde wetenschapsjobs waren daar gekomen, maar dit heeft veel te lang aangesleept", zegt Luc Luwel van Voka Antwerpen-Waasland.
"Als men telkens in beroep kan gaan, vaak individueel voor particuliere belangen, is het bijzonder jammer dat dit gebeurt in een periode waarin het economisch slecht gaat. Deze jobs hadden veel kunnen betekenen voor de universiteit, voor de onderzoekers."
Als procedures jaren blijven aanslepen, gaat men uiteindelijk niet meer investeren
Luc Luwel, gedelegeerd bestuurder Voka Antwerpen-Waasland
Luwel vreest zo dat nog meer investeringen verloren zullen gaan. "Een van de grootste zorgen van het bedrijfsleven is vandaag het verkrijgen van vergunningen. De minister is daar volop mee bezig, maar we roepen op om daar snelheid in te maken. Ondernemers zoeken rechtszekerheid. Als procedures jaren blijven aanslepen, gaat men uiteindelijk niet meer investeren."
Prestigeproject?
Oppositiepartij Lijst voor Edegem is blij dat het watergevoelig gebied niet extra verhard zal worden. "De toegang tot Bioscape gaat over 1 straat en de buurt maakte zich zorgen over het verkeer dat daar zou moeten passeren", reageert gemeenteraadslid Fran Lauriks.
"Naar mijn weten is er ook niet aan buurtbewoners gevraagd of ze dit project wel wilden", gaat Lauriks verder. "Ik heb me altijd afgevraagd of Bioscape nodig was, of toch eerder een prestigeproject moest worden."
Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) in Edegem laat weten dat het niet mogelijk is om Bioscape met eigen middelen te financieren.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
