Leuven wil fenomeen van 'indrinken op kot' terugdringen met alcoholvrije cantus en bordspelavond

Wie op een weekdag tijdens het academiejaar door Leuven trekt, merkt dat de studenten vandaag anders uitgaan dan vroeger. "Toen trokken ze sneller richting het stadscentrum of namen ze deel aan activiteiten van studentenorganisaties, maar nu merken we dat ze eerst samenkomen op kot om daarna pas naar de Oude Markt of de fakbars te gaan", zegt studenteninspecteur Linde Bienstman.

"Dat zorgt soms voor geluidsoverlast. Bovendien is er op kot weinig sociale controle en is het gevaar op overdadig alcoholgebruik veel hoger. Het is uiteraard belangrijk om af te spreken met je vrienden, maar dat hoeft niet noodzakelijk op je kot te zijn."

Hoewel Vlaamse tieners minder drinken dan 10 jaar geleden en ook hun druggebruik daalt, blijft de groep die alcohol drinkt wel groot. Dat blijkt uit een scholierenbevraging van het Vlaams expertisecentrum voor alcohol en andere drugs (VAD). Ook bingedrinken, ofwel veel alcohol drinken op korte tijd, blijft aanwezig.

Met de nieuwe campagne willen LOKO, stad Leuven, politie Leuven en de Leuvense onderwijsinstellingen studenten daarom aanmoedigen om buiten de eigen kotmuren af te spreken en tegelijk de bewustwording rond de risico's van 'indrinken op kot' vergroten.

Een belangrijk onderdeel van de campagne is studenten met elkaar in contact brengen. "Een sterk sociaal netwerk is van grote waarde voor het welzijn en zelfs het studiesucces van studenten", zegt vice-rector voor studentenbeleid Tom Van Puyenbroeck van KU Leuven.

"Die verbinding ontstaat op veel verschillende plaatsen: op kot, maar niet alleen daar, ook op de campus, in studentenverenigingen, fakbars en andere ontmoetingsplekken. Met deze campagne willen we studenten aanmoedigen om uit hun kot te komen, nieuwe mensen te leren kennen en actief deel te nemen aan het rijke studentenleven dat Leuven te bieden heeft."

Wie nieuwe mensen wil leren kennen, kan daarvoor terecht op verschillende activiteiten. "Studentenactiviteiten en andere ontmoetingsgelegenheden zijn de uitgelezen kans om je sociale kring uit te breiden voorbij je vaste vriendenkring", zegt Robin Martens van studentenkoepel LOKO.

De 1e activiteit is een grote spelletjesavond in Alma 2 op 29 september, waar deelnemers kunnen kennismaken met spelletjes van wiezen tot Dungeons & Dragons. "Je hoeft geen ervaring te hebben: bij elk spel wordt uitleg gegeven en de toegang is gratis."

Als 2e activiteit is er opnieuw een grote alcoholvrije cantus voorzien, op 6 oktober in Alma 2. "Het is intussen een ingeburgerd concept in Leuven. Zelf vind ik die cantus leuker dan die met alcohol, want iedereen herinnert zich de volgende dag nog wat er is gebeurd", lacht Martens.

Een 3e activiteit zijn de Meet Your Street-feestjes, dit jaar op donderdag 8 oktober. Daarbij nodigen studenten en Leuvenaars elkaar uit voor een klein buurtfeest in hun straat. Zo leren studenten niet alleen andere studenten kennen, maar ook mensen die al langer naast hun kot wonen.