Na busbrand organiseert Verhoeven steunreis naar Duitse kerstmarkt voor getroffen fanfare uit Rijkevorsel: "Meer doen dan woorden"

De solidariteitsreis wordt georganiseerd als reactie op de zware busbrand die zondag 20 september plaatsvond op de snelweg bij Venlo. Een dubbeldekker van Verhoeven, met een 60-tal muzikanten van de fanfare Vermaak na Arbeid aan boord, vatte toen vuur op de terugweg van een muziekfestival in Duitsland.

Dankzij het snelle optreden van de chauffeur en de hulp van een vrijwillige brandweerman uit het muziekkorps kon iedereen tijdig en ongedeerd de bus verlaten. De autocar brandde volledig uit. Naast de bus zijn ook een groot deel van de bagage en verschillende instrumenten verloren gegaan.

Hoewel de fanfare inmiddels zelf al een crowdfunding heeft opgestart voor de aankoop van nieuwe instrumenten, wil Verhoeven ook zelf een steentje bijdragen.

"Een fanfare zonder instrumenten raakt een hele gemeenschap. We willen dus iets doen dat verder gaat dan woorden", verklaart Verhoeven. Daarom organiseert het bedrijf op zaterdag 21 november een uitstap naar de bekende Aachener Weihnachtsmarkt.

Het concept is eenvoudig: deelnemers betalen 31 euro voor de daguitstap, terwijl Verhoeven alle reiskosten op zich neemt. Daardoor kan het volledige inschrijvingsbedrag rechtstreeks naar de crowdfunding van de fanfare gaan. Als alle 100 beschikbare plaatsen worden opgevuld, levert dat 3.100 euro op.

Familiebedrijf Verhoeven heeft bewust gekozen voor een activiteit die mensen samenbrengt. De kerstmarkt van Aken biedt een aantrekkelijke bestemming dicht bij huis, terwijl deelnemers tegelijk een goed doel kunnen steunen, zo luidt het bij het busbedrijf.

De schade aan de instrumenten en bagage wordt momenteel samen met de verzekeraars verder in kaart gebracht. Volgens Verhoeven zal de verzekering normaal gezien tussenkomen, maar kan de crowdfunding extra financiële ademruimte bieden voor de fanfare.

"Dat iedereen weer veilig thuis is, daar zijn we elke dag opnieuw dankbaar voor", zegt Johan Verhoeven van het busbedrijf. "Wij zijn zelf ook onze autocar kwijt en staan voor een grote investering, maar de impact op de fanfare en de gemeenschap van Rijkevorsel komt bijzonder dichtbij."

De busbrand heeft het bedrijf bovendien aan het denken gezet over veiligheid aan boord. Verhoeven benadrukt het belang van een vrij gangpad in bussen en wijst erop dat de buschauffeur tijdens het incident correct handelde en de evacuatie vlot liet verlopen. Volgens het bedrijf zijn alle chauffeurs opgeleid om in dergelijke noodsituaties snel en efficiënt in te grijpen.

Met de solidariteitsreis wil Verhoeven de crowdfunding van de fanfare een extra duw in de rug geven. Het familiebedrijf laat weten dat het de voorbije dagen zelf veel steun en hartverwarmende reacties heeft ontvangen van klanten, collega's en mensen uit de sector.

Die verbondenheid wil het bedrijf nu doorgeven aan de getroffen fanfare. "Door deze uitstap kunnen mensen genieten van een gezellige dag in Aken en helpen ze tegelijk om de muzikanten zo snel mogelijk weer samen muziek te laten maken", besluit Johan Verhoeven.