Levensloop Harelbeke haalt record van 83.394 euro op voor Stichting tegen Kanker

Het evenement startte zaterdagmiddag in provinciaal domein De Gavers in Harelbeke. Daar werd het startschot gegeven voor de estafette van 24 uur. Dit jaar waren 32 teams ingeschreven. Doorlopend zorgden lopers en wandelaars ervoor dat er altijd iemand op het parcours aanwezig was.

Gisteravond om 20 uur was er de kaarsenceremonie, waarbij het plein volledig stil viel. "Elk lichtje langs het Levensloop-parcours is een teken van herinnering, troost en hoop. De kaarsenceremonie eert mensen die overleden zijn aan kanker, geeft moed aan wie momenteel vecht en viert wie de ziekte overwonnen heeft", klinkt het bij de organisatie.

"We zijn heel blij", reageert organisator Griet Vandeputte na de bekendmaking van het totaalbedrag. "We komen uit op 83.394 euro, dat is 7.000 euro meer dan vorig jaar en toen hadden we al meer ingezameld dan het jaar ervoor. Het gaat in stijgende lijn."

"Levensloop brengt mensen samen. Of je nu sportief bent of niet. Iedereen kon eigenlijk meewandelen of -lopen. De warmte op dit evenement kan ik echt met geen woorden omschrijven. Iedereen is hier met hetzelfde doel."

"Ondertussen haal je geld op dat wordt gebruikt voor onderzoek tegen kanker. Ik denk dat we evenementen zoals deze moeten blijven koesteren. Als alles administratief meezit, staan we hier volgend jaar graag opnieuw."

"Het is nu de 3e keer dat ik meedoe met Levensloop", vertelt voormalig triatleet Frederik Van Lierde. "Ik werd 2 jaar geleden uitgenodigd door de organisator Griet Vandeputte. Ik ondersteun zo'n organisatie met heel veel plezier. Zeker als ik door mijn aanwezigheid mensen kan motiveren om deel te nemen."

Van Lierde liep zijn rondjes niet alleen. "Ik liep samen met een groepje van 30 mensen. Volgend jaar doe ik zeker opnieuw mee. Ik heb daarnet met enkele mensen afgesproken dat we volgend jaar wat meer reclame zullen maken, zodat we nog meer mensen kunnen aansporen om mee te doen."

Enkele leden van Joggingclub Waregem liepen een deel van de 5 rondjes samen met Van Lierde. "We dachten vooraf dat we hem nooit zouden kunnen volgen, maar hij paste zijn tempo mooi aan ons aan", vertelt Patrick Amez (65).

"Ik heb zelf kanker gehad en ook in onze club worden mensen er via familie of vrienden mee geconfronteerd. Bij een gewone wedstrijd loop je voor de prestatie. Hier doe je het voor een hoger doel. Dat maakt het tegelijk aangenaam en aangrijpend."

Sander Vanderwyngen (37) liep mee voor zijn vrouw Jetske, die ruim 3 jaar geleden baarmoederkanker kreeg en in november vorig jaar overleed na een herval. "We hebben een zoontje van 5 jaar. Jetskes grootste wens was dat ik ervoor zou zorgen dat hij zich zijn mama altijd blijft herinneren", vertelt Sander. "Daarom grijp ik momenten als Levensloop aan om haar verhaal levend te houden."

Zijn team bracht 151 lopers en wandelaars samen en zamelde ongeveer 5.500 euro in. Het team bood massages aan van kinesisten voor 10 euro per persoon. Tijdens de Levensloop konden deelnemers zo hun vermoeide spieren laten verzorgen. "We keken vooraf wat tegen het weekend op, omdat de herinneringen en de wonden weer opengaan. Maar het is beter meegevallen dan verwacht", zegt Vanderwyngen.

Sander Vanderwyngen werkt intussen aan een kinderboek om Jetskes verhaal levend te houden. Hij hoopt 500 exemplaren te verkopen en de opbrengst te koppelen aan TEJO Kortrijk, waar Jetske vrijwilligerswerk deed, aan Missing You en aan Levensloop.