Kunstwerk "Irony" van Russische kunstenaar officieel voorgesteld in Nieuwerkerken met nieuwe wandelroute erbij

Het kunstwerk Irony staat al een tijdje op de definitieve locatie in Nieuwerkerken, maar vandaag werd het eindelijk officieel voorgesteld, met een nieuwe wandelroute die eraan gekoppeld is. 

Het kunstwerk werd tijdens de economische crisis van 2009 gebouwd door de werknemers van Europower en op 25 juni 2009 ingehuldigd op de eigen site in Nieuwerkerken. Na overname van het bedrijf schonk de toenmalige directeur Luc Heylands het werk aan het gemeentebestuur.

“De echtgenote van de kunstenaar was onze importeur in Rusland tussen 2001 en 2020”, vertelt Heylands. “Aleksander kwam altijd mee vanuit Rusland. We hebben veel kunnen praten. Het werk is ook gerealiseerd door mijn werknemers tijdens de economische crisis in 2009, een win-win voor alle partijen.”

De kunstenaar is zelf intussen overleden, maar zijn familie is speciaal afgereisd naar Nieuwerkerken om de inhuldiging bij te wonen.

Konstantinov was kunstenaar, maar ook architect en wiskundige. Dat het kunstwerk Irony heet, is niet toevallig, vertelt dochter Julia. “De naam Irony verwijst naar het materiaal zelf: het werk is gemaakt van ijzer, maar de naam klinkt ook ironisch. Het is een soort kapel, maar geen echte kerk. Het is een gebouw dat eigenlijk geen gebouw is. Het is zeer transparant en staat open voor het omliggende landschap.” 

Na 17 jaar is Irony een publiek werk geworden. “We hebben dat om verschillende redenen gedaan. Het werk is verbonden met de geschiedenis tussen Europower en Rusland”, vertelt Luc Heylands. “Nu gaat het niet verloren voor het nageslacht.”

De familie van de kunstenaar is tevreden over de publieke herbestemming. “Het is heel mooi dat meer mensen nu toegang hebben tot het kunstwerk en dat het deel uitmaakt van de gemeente en deel zal worden van de geschiedenis”, klinkt het bij Sophie, de kleindochter van Aleksander.

“Hij realiseerde veel openbare projecten en wou dat zijn werk werd gezien en toegankelijk was voor iedereen.”

Konstantinov maakte overal ter wereld kunstwerken. “Er zijn werken van hem in Moskou, maar ook in Massachusetts in de VS”, vertelt zijn dochter.

“Konstantinov is een Russische kunstenaar van grote naam, ook in Rusland. Ik denk dat Nieuwerkerken blij mag zijn dat het hier mag staan”, weet kunstenaar Tom Herck te vertellen, die ook bij de inhuldiging was. “Dat zoiets in de publieke ruimte gebeurt en vanuit privé wordt geschonken, is alleen maar ontroerend. Ik denk niet alleen voor de kunstenaar en diens familie, maar ook voor mensen die iets met kunst te maken hebben. Ik vind het toch wel een zeer mooie geste.”

Ook werd er voor het kunstwerk een wandelroute uitgestippeld, die vandaag voor de eerste keer werd ingewandeld. De Ironywandeling, een bewegwijzerde route van 9,6 kilometer, komt voorbij verschillende mooie plekjes in het dorp.