Stad Brussel legt souvenirwinkels rond Grote Markt aan banden

Sokken met Manneken Pis. Petten met het Atomium. Magneten, sleutelhangers, ansichtkaarten… Rond de Grote Markt moet je niet ver zoeken om een souvenir van Brussel te kopen. Er zijn zo'n 40-tal souvenirwinkels. Te veel, volgens het Brusselse schepencollege.

Het schepencollege werkt momenteel aan de goedkeuring van het Bijzonder Bestemmingsplan 'Grote Markt en omgeving', dat onder meer het aantal souvenirwinkels aan banden legt. Daarover bericht La Dernière Heure en het kabinet van schepen voor Stedenbouw Anaïs Maes (Vooruit) bevestigt de plannen aan BRUZZ.

Een van de voorgestelde maatregelen is een beperking van het aantal souvenirwinkels tot een 20-tal. Momenteel zijn dat er dubbel zoveel, een stuk of 40. De verplichte reductie moet het resultaat worden van een uitdoofbeleid: de bestaande souvenirwinkels met een vergunning mogen open blijven, maar als ze sluiten, moet er iets anders in de plaats komen.

In de straten rond de Grote Markt wil de Stad Brussel ook het aantal cafés en restaurants aan banden leggen: maximaal een derde van de handelszaken mag in de toekomst uit horeca bestaan. Een uitzondering kan worden gemaakt voor straten die uitsluitend uit horeca bestaan. Ook voor deze sector geldt: bestaande cafés en restaurants hoeven niet te sluiten. Wel kan de Stad een nieuwe vergunningsaanvraag weigeren als er in die straat of zone al te veel horecazaken zijn.

Verder wil de Stad ervoor zorgen dat de woonfunctie behouden blijft in de omgeving van de Grote Markt: maximaal 20 procent van de beschikbare vloeroppervlakte mag worden gebruikt voor toeristische overnachtingen, zoals hotels of andere toeristische verblijven.

De Stad wil ten slotte ook werken aan een meer klimaatbestendige Grote Markt en omgeving. Een van de klimaatdoelstellingen is om de hoeveelheid beton, asfalt en andere harde oppervlakken fors te verminderen: van 94 procent van het oppervlakte naar 75 procent.

De discussie over een meer divers aanbod rond de Grote Markt, is niet nieuw. Al in 2013 werden nachtwinkels aan banden gelegd, maar het 'homogene aanbod' met souvenirwinkels en snackbars bleef een probleem. Daarover getuigde in het verleden onder meer Sofie Rombouts, die in 2024 de deuren sloot van haar papierwarenzaak Mofelito Paperito in hartje centrum.

De Stad erkent de problemen al langer, maar wilde niet over één nacht ijs gaan, verklaart Maes. "Het is belangrijk om voor ons historisch centrum een duidelijke toekomstvisie te hebben", legt ze uit. "Op die manier beschermen we ons erfgoed en verzekeren we de leefbaarheid en aantrekkelijkheid van deze zone."

Achter de schermen werden de plannen al enkele jaren voorbereid. "Al in 2021 werd een studiebureau aangesteld", klinkt het op het kabinet-Maes. Daarna ging er bijna 5 jaar overheen voordat de plannen in openbaar onderzoek konden gaan, doordat er op verschillende niveaus toestemming moest komen. "Het gaat om een wetgevend kader, dus er moeten verschillende tussenstappen worden goedgekeurd door de gewestelijke overheden." Het Bijzonder Bestemmingsplan is ook nu nog niet definitief: het zal worden onderworpen aan een openbaar onderzoek. Wie wil, kan reageren op de plannen tijdens deze fase. De Stad zal vanaf begin november ook bijeenkomsten organiseren met de betrokken omwonenden.