"Het verandert uiteindelijk niets": wat als je door je partner genegeerd wordt?

In 'De Wereld van Sofie' op Radio 1 getuigt een luisteraar over haar ex-partner die haar soms wekenlang negeerde. Hij gebruikte de kinderen om boodschappen door te geven. Het bracht haar telkens stevig uit evenwicht, zo zegt ze.

"Negeren kost gigantisch veel energie, zowel voor degene die het doet als voor degene die het moet ondergaan. En eigenlijk verandert het niets", zegt Els Heene, relatie- en psychotherapeut en docent klinische psychologie (UGent).

"Elke relatie kent periodes van harmonie, een breuk en herstel. Wanneer je lang blijft hangen in silent treatment, wordt dat herstel tegengehouden. Dat is zonde voor de energie van alle betrokkenen."

Is negeren een manier om controle over de situatie te houden? "Dat hangt af van de intentie", gaat Heene verder. "Wanneer je tijdens een ruzie overspoeld wordt door wat er zich afspeelt, kan je in een soort shutdown terechtkomen. Dat is iets anders dan bewust iemand negeren."

"Je kan dan leren om dat uit te spreken en zo toch verbonden te blijven. Bijvoorbeeld: 'Ik merk dat ik me nu terugtrek', 'ik heb nu geen ruimte' of 'ik ben nu te boos om te kunnen praten'. Daarna kan je even afstand nemen en later terugkomen op het gesprek."

"Negeren dat bedoeld is om de ander te straffen, zorgt voor meer afstand", zegt Heene. "Dichtklappen, muren optrekken en wachten tot de ander het probleem oplost, is vaak een voorspeller van het niet kunnen behouden van de relatie op lange termijn."

"Dat betekent evenwel niet dat we altijd alles onmiddellijk tot in de diepte moeten kunnen bespreken, want dat lukt ook niet altijd. Ook een pauze of rust is belangrijk."

"Als je zelf genegeerd wordt, helpt het vaak niet om harder door te drukken", zegt de relatietherapeut nog. "Wat je wel kan doen, is benoemen wat je ziet en daarin niet aanvallend te zijn. Dat is niet altijd gemakkelijk." 

"Geef bijvoorbeeld aan: 'Ik merk dat je je terugtrekt, en dat maakt me wat onrustig. Als je tijd nodig hebt is dat oké, maar laat me weten wanneer we er wel over kunnen praten'."

"Als het een terugkerend patroon is en er met het benoemen niets gedaan wordt, zorg dan goed voor jezelf", zegt Heene. "Zoek verbondenheid en wat je nodig hebt om het te kunnen verdragen bij andere mensen, want het is verschrikkelijk pijnlijk."

Een goede liefdesrelatie betekent niet dat het nooit botst, benadrukt Heene. "Het gaat vooral over hoe je met verschil omgaat, en over de bereidheid om door de botsingen heen nieuwsgierig te blijven kijken naar elkaar."

"Terugkomen na een botsing is een van de meest liefdevolle en moedige dingen die je kunt doen", besluit Heene. "Zo toon je dat je blijft kiezen voor jezelf en voor de ander, zelfs op momenten dat het schuurt. Zonder wrijving geen glans."