Bij alle 11 vogels waarvan er al testresultaten zijn in het VOC Neteland in Herenthout, is het westnijlvirus vastgesteld. Dat meldt RTV. In totaal werden ruim 20 vogels getest, die allemaal zijn gestorven. Van de andere vogels zijn de testresultaten nog niet binnen. "Het is natuurlijk wel even schrikken, maar het bevestigt vooral onze kennis en ons buikgevoel", reageren de verzorgers.
Alle 11 geteste vogels in opvangcentrum in Herenthout besmet met westnijlvirus: "Ze sterven zeer snel"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Enkele weken geleden nam het opvangcentrum in Herenthout stalen af bij verschillende vogels, nadat de verzorgers ongewoon gedrag hadden opgemerkt. Enkele roofvogels, kraaiachtigen en bosuilen vlogen niet weg wanneer ze werden benaderd, vielen omver of waren erg met de kop aan het schudden.
11 positieve testen
Bij ruim 20 vogels werd een staal afgenomen. Voor 11 daarvan zijn de resultaten nu binnen: allemaal positief. "We wisten dat het westnijlvirus aan het circuleren was, dus dat de testresultaten nu positief zijn, is niet echt verwonderlijk. Maar dat ze állemaal positief zijn, is natuurlijk wel even schrikken", reageert coördinator Celeste Dillen.
Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus circuleert normaal gesproken vooral tussen muggen en vogels. Muggen worden drager van het virus wanneer ze een besmette vogel steken. Daarna kan het insect het virus overdragen op andere soorten, waaronder paarden en mensen. Paarden en mensen worden beschouwd als zogenaamde "doodlopende gastheren", en kunnen dus geen andere dieren of mensen besmetten.
Het westnijlvirus circuleert al in Europa sinds de jaren 50, maar pas in 1996 werd een grote uitbraak ontdekt, in Roemenië. Daar raakten toen 393 mensen besmet. In België testten in 2025 3 kraaien positief. Het virus werd in mei en juli 2026 ook bij vogels aangetroffen.
Bij de mens blijft een infectie (westnijlkoorts) in ongeveer 4 op de 5 gevallen zonder symptomen. Die symptomen zijn meestal griepachtige verschijnselen. In 1 procent van de gevallen treedt een neurologische vorm op, voornamelijk bij ouderen of mensen met een verzwakt . Er is geen vaccin voor mensen, daarom blijft het vermijden van muggenbeten de enige bescherming.
"Deze resultaten bevestigen vooral onze kennis en ons buikgevoel, en onze signaalfunctie als OC. Wij staan in de eerste lijn: er komen heel veel verschillende dieren bij ons binnen. Als we bij veel dieren dezelfde symptomen zien, is het aan ons om de overheid te informeren dat er toch wel iets aan de hand is in de natuur."
Vaak sterven ze zeer snel. In andere gevallen moeten we in overleg met de dierenarts soms besluiten om ze te laten inslapen
Celeste Dillen, coördinator VOC Neteland
Alle dieren waarbij een staal werd afgenomen, zijn intussen overleden. "De mortaliteit ligt zeer hoog bij vogels met het westnijlvirus. Vaak sterven ze zeer snel. In andere gevallen moeten we in overleg met de dierenarts soms besluiten om ze te laten inslapen."
Het VOC heeft het Agentschap Natuur en Bos op de hoogte gebracht. Voorlopig moet het opvangcentrum geen extra maatregelen nemen, maar ze blijven alert voor symptomen.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
