'Youth' maakt de menopauze brutaal grappig

Alex (Sharon Horgan) is net 50 geworden en werkt als literair agent in Londen. Haar zoon Ruari (Aran Murphy) vertrekt eindelijk om te gaan studeren, dus is er plaats voor een nieuw liefdesleven. Maar dan staat Ruari weer aan de deur, zonder uitleg en zonder plan.

Ondertussen belandt Alex opnieuw in bed met Patrick (Rupert Friend), een charmante 47-jarige die verantwoordelijkheid vooral kent van horen zeggen. Haar ouders worden hulpbehoevender, haar hormonen gaan alle kanten op en haar collega Sam (Sharlene Whyte) moet de brokken helpen lijmen.

Horgan bedacht het allemaal zelf: ze schreef alle 8 afleveringen en speelt de hoofdrol. Drie redenen waarom je moet kijken.

Tijdens een vergadering ontwricht Alex haar kaak. "Gewoon de leeftijd", zegt de dokter die haar zoon had kunnen zijn. Hij sluit af met een schunnige grap, maar Alex kan er niet om lachen. Volgens haar eigen berekening heeft ze nog hooguit 10 jaar als seksueel wezen, en daar telt elke maand.

Horgan toont het ouder wordende lichaam zonder filter. Er zijn oestrogeenpleisters, opvliegers en een menstruatie die na maanden plots terug is, op het slechtst denkbare moment. Het absolute hoogtepunt is een vrijpartij met de oudere Michael (Tim McInnerny) die ontspoort in tranen, onderhandelingen en een heel pragmatisch compromis.

Het is gênant, het is rauw en het is vooral bijzonder grappig. Want Horgan lacht nooit ten koste van Alex. Ze lacht met haar mee.

Aan de ene kant zijn er haar ouders: een moeder met gezondheidsproblemen en een vader bij wie het geheugen het laat afweten. Aan de andere kant is er zoon Ruari. In de eerste aflevering brengt Alex hem nog naar de universiteit en loopt ze de wegrijdende auto zonder nadenken achterna. Een paar dagen later ligt hij weer in zijn oude bed, zonder enige uitleg.

'Youth' is teder vanuit verschillende perspectieven. Moeder en zoon zoeken het antwoord op dezelfde vraag: hoe hoor ik te zijn op mijn leeftijd?

Ruari laat zich opjagen door podcasts die jonge mannen vertellen hoe ze moeten zijn: stoer, zelfzeker, nooit zwak. Alex scrolt intussen door filmpjes die haar vertellen dat haar beste jaren achter de rug zijn.

Die parallel maakt van een komedie over midlifecrisissen een reeks over 2 generaties die even verloren lopen.

Als literair agent krijgt Alex te maken met een bonte bende van ijdele auteurs.

Malcolm (Douglas Hodge) publiceerde in eigen beheer het rampzalige fantasyboek 'The goblin seed', dat onverwacht viraal gaat op TikTok. Een bejaarde bestsellerauteur (Anne Reid) schrijft steeds pikantere boeken, en acteur Damian Lewis duikt op als zichzelf, met een wel heel bizar boekidee.

Tussen al die karikaturen door blijft Alex terugvallen op Patrick, een charmante schrijver die bindingsangst tot een kunst heeft verheven. Rupert Friend speelde in 2005 al Wickham in 'Pride & prejudice', de charmeur die vrouwen hoofdpijn bezorgt. 20 jaar later mag hij die rol opnieuw spelen, maar nu met grijze haren en een flinke dosis zelfspot.

De chemie tussen hem en Horgan is zo sterk dat je hen de déjà vu vergeeft: een vrouw die valt voor de verkeerde man. Want jawel, je blijft hopen dat het deze keer wél goed afloopt.

Kortom. Na 'Pulling' en 'Catastrophe' noemt Sharon Horgan deze 'Youth' het slot van een losse trilogie over haar eigen leven. Het is misschien haar beste werk: eerlijk over wat ouder worden met je lijf en je hoofd doet. En het is ontzettend grappig.