Topsportschool Redingenhof in Leuven supportert voor oud-leerling en Rode Duivel Mandela Keita

In oktober 2023 maakte de Leuvenaar zijn debuut bij de Rode Duivels. Tijdens de kwalificatiematchen voor het EK stond hij enkele minuten op het veld tegen Oostenrijk. Nu is de middenvelder opnieuw geselecteerd voor het vierluik in de Nations League. Vanavond speelt de nationale ploeg tegen Italië, de 1e match onder leiding van de nieuwe bondscoach Mark van Bommel.

De leerkrachten van het Redingenhof in Leuven kijken met extra belangstelling naar die wedstrijd. Mandela Keita zat er enkele jaren geleden nog op school. "Ik heb 2 jaar les aan hem gegeven", vertelt coördinator Yannik Mullens. "Ik was ook zijn klastitularis, dan leer je de leerlingen wel goed kennen. Mandela was toen al een topkerel, altijd vriendelijk en opgewekt. Als het op zijn werk voor school aankwam, was hij niet altijd in orde, maar zo zijn tieners nu eenmaal." (lacht)

Aan het Redingenhof studeren regelmatig jongeren af die daarna een mooie sportcarrière uitbouwen. Zo zijn er ook heel wat Red Flames bij de oud-leerlingen. "Natuurlijk zijn we trots. Het is altijd leuk om te zien hoe ver onze leerlingen het schoppen en wat ze bereiken", zegt Yannik.

"Het was heel mooi om Mandela te zien bij Oud-Heverlee Leuven, daarna bij Antwerp en nu bij Parma. Ik had zelfs gedacht dat hij deze zomer al een volgende stap zou zetten, maar ik denk dat die er binnenkort wel aankomt."

"We gaan natuurlijk extra hard supporteren vanavond. Ik weet niet of hij stress heeft. Het is wel een coole kikker, dus ik kan me voorstellen dat hij goed met die stress omgaat. Mijn pronostiek? Ik gok op 2-1 voor België. Al denk ik niet dat Mandela zelf zal scoren, als hij op het veld staat. Maar hij gaat natuurlijk wel goed spelen", lacht Yannik.