Professor Damien Ernst van de Universiteit van Luik is tijdens een les aangevallen door gemaskerde activisten die hem met slagroomtaarten bekogelden. Hij werd geviseerd vanwege "banden met de wapenindustrie". De man gaat een klacht indienen bij de politie. De universiteit en verschillende politieke kopstukken in Franstalig België veroordelen de aanval.
Gemaskerde activisten vallen binnen in les en gooien taarten naar Luikse prof: "Ontoelaatbaar binnen onze muren"
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Het incident vond gisteren plaats op de campus Sart-Tilman in Luik. Op beelden die later op sociale media verschenen, is te zien hoe meerdere personen het lokaal binnenvallen en taarten in het gezicht van de professor gooien. Ze dragen kerstmaskers en roepen onder meer "fascist".
De actie is opgeëist door een groep die zichzelf het 'Vrai Comité (Populaire) d'Éthique de l'ULiège' noemt. Volgens de groep was de actie gericht tegen de banden die Ernst en de universiteit onderhouden met de defensie-industrie. Ook andere uiterst linkse groeperingen hebben de beelden gedeeld.
Verontwaardigde reacties
De rector van de universiteit, Anne-Sophie Nyssen, veroordeelt de aanval met klem. "Dit soort actie is exact het tegenovergestelde van het pluralisme en het wederzijds respect dat ULiège wil belichamen", stelt ze.
De universiteit spreekt over een "ontoelaatbare daad binnen haar muren" en onderzoekt mogelijke gerechtelijke en disciplinaire stappen tegen de betrokkenen.
Uit politieke hoek komen scherpe reacties. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez noemt de daders op sociale media "de nieuwe fascisten". Volgens hem worden mensen die een andere mening hebben steeds vaker het doelwit van intimidatie en geweld. Bouchez verdedigt ook het onderzoek van Ernst in de defensiesector.
Ook de minister-president van de Franse Gemeenschap Elisabeth Degryse en partijvoorzitter Yvan Verougstraete (beiden Les Engagés) veroordelen het geweld en spreken hun steun uit voor de prof.
Volgens minister van Defensie Theo Francken (N-VA) vormt extreemlinks steeds meer een gevaar. Hij verwijst naar de groepen die de beelden van de actie verspreidden en waarschuwt voor een verharding van het activisme tegen onderzoekers en bedrijven die actief zijn in de defensiesector.
Aan de Luikse universiteit zijn er al langer spanningen rond defensieonderzoek. Ernst, een bekende energie-expert in Franstalig België, werkt sinds 2024 ook rond toepassingen van artificiële intelligentie voor defensiedoeleinden. Die activiteiten lokten de voorbije jaren al protest uit van antimilitaristische activisten.
Ernst laat aan Franstalige media weten dat hij een klacht gaat neerleggen. "Eerst dacht ik dat het om een studentengrap ging. Maar toen ze op mij afkwamen en hun taarten naar mij gooiden, deden ze dat met echte agressie. Het was echt een fysieke aanval", zegt hij bij Sudinfo.
Volgens de professor past het incident in een langer patroon van intimidatie waarmee hij de voorbije jaren te maken kreeg.
