Brad Pitt drinkt blauwe Chimay in nieuwe survivalfilm, maar de brouwer wist naar eigen zeggen van niets

De brouwerij uit Chimay kwam eigenlijk toevallig in de film terecht. Volgens Dhaeyer kreeg het bedrijf enige tijd geleden een vraag van filmstudio Paramount.

"Ze vertelden ons dat een regisseur een grote liefhebber was van ons bier en vroegen of we 2 kartons Chimay naar Nieuw-Zeeland konden sturen", zegt hij. "Dat hebben we gedaan, maar daarna hebben we er niets meer van gehoord."

Pas deze week ontdekte de brouwerij dat haar bier te zien is in 'Heart of the beast', een survivalfilm waarin Brad Pitt een oorlogsveteraan speelt die probeert te overleven in de wildernis van Alaska. De film speelt zich af in Alaska, maar is voor alle duidelijkheid opgenomen in Nieuw-Zeeland.

Het nieuws kwam ook voor Chimay zelf als een verrassing. "Mensen begonnen ons te bellen met de vraag wat er precies gebeurd was en hoeveel we daarvoor betaald hadden", vertelt Dhaeyer. "Wij wisten zelf van niets en zijn dan snel gaan kijken op sociale media. We hebben dan zelf gebeld naar de filmstudio om te vragen wat we hierover mochten zeggen."

Van een productplacementdeal is volgens hem geen sprake. "We hebben alleen gratis stalen gestuurd. Dat doen we wel vaker voor evenementen of aanvragen. Er is geen financiële overeenkomst geweest."

Voor Chimay is dit wel een mooie vorm van internationale publiciteit. Zeker omdat Brad Pitt in interviews heeft aangegeven dat hij Belgische bieren weet te appreciëren. "Dat is goede reclame voor de hele Belgische biersector", zegt Dhaeyer.

De Verenigde Staten zijn bovendien een belangrijke markt voor het trappistenmerk. Na Frankrijk is het de grootste exportbestemming van Chimay. "We zijn er al aanwezig sinds het einde van de jaren 70. Het merk is daar vrij bekend, dus veel Amerikanen kennen onze bieren al."

Toch is de brouwerij niet van plan om dit commercieel uit te buiten. "Wij gaan daar geen campagne rond opzetten", zegt Dhaeyer. "Er zijn ook rechten verbonden aan beelden uit de film. Die kunnen we waarschijnlijk niet zomaar gebruiken."

Dat net Chimay Blauw in beeld komt, is volgens Dhaeyer geen toeval. Het bier is vandaag het populairste uit het assortiment van de brouwerij. "Chimay Blauw werd 70 jaar geleden gelanceerd als winterversie van ons rode bier, maar sloeg zo goed aan dat we het het hele jaar door zijn blijven brouwen", vertelt hij. "Vandaag vertegenwoordigt het ongeveer de helft van onze productie."

Hij omschrijft het als een echt degustatiebier. "Het is geen bier om een hele avond van te drinken. Het is een bruin bier, het zit vol aroma's en heeft een heel authentiek karakter. Je drinkt het om ervan te genieten."

Of de film uiteindelijk zal leiden tot meer verkoop, durft Dhaeyer niet te voorspellen. "Dat zullen we pas over een jaar weten." Mocht de aandacht rond de film toch extra inkomsten opleveren, dan komen die uiteindelijk terecht bij sociale projecten.

"Wij functioneren als een gewoon bedrijf, maar onze winst vloeit terug naar de abdij en haar stichting", legt Dhaeyer uit. "Van daaruit wordt die besteed aan sociale initiatieven, zoals projecten voor mensen met een handicap, onderwijs, woonzorgcentra en andere lokale initiatieven in de streek."

En wat vindt de abdij ervan dat Brad Pitt plots met een Chimay Blauw op het witte doek verschijnt? "Dat zal ik aan vader abt moeten vragen", lacht Dhaeyer. "Maar ik kan wel zeggen dat hij mij al gebeld heeft, want hij had gehoord dat er iets gebeurd was met Brad Pitt en Chimay. Hij is niet volledig afgesloten van de wereld."