Twee tieners uit Brussel gered van verdrinking na verboden zwempartij in Blankenberge

Het incident gebeurde donderdag rond 11 uur op het strand van Blankenberge, ter hoogte van King Beach. Zowat 15 jongeren uit Brussel waren er op schooluitstap met hun begeleiders en besloten in zee te gaan zwemmen. Het strand wordt momenteel niet meer bewaakt door redders en baden is er op dit moment ook verboden. Verschillende jongeren van de groep kwamen al snel in de problemen in de ruwe zee.

"We waren hier nog wat aan het opruimen in ons lokaal en zagen de jongeren het water ingaan", vertelt Cocle. "We zijn die groep eerst gaan waarschuwen dat zwemmen nu verboden is. Uiteindelijk kregen we 2 jongeren in de gaten die zeker 100 meter ver in zee dobberden en duidelijk in de problemen zaten. Collega's Mike, Tim en Gianni twijfelden niet en doken in hun ondergoed in het water met een reddingsboei. Gelukkig was er op dat moment ook een watersportschool actief in de buurt. 3 lesgevers zwommen ook meteen naar die jongens."

De 2 tieners werden op het droge gehaald. Eén jongen van 13 kreeg heel wat water binnen en was zwaar onderkoeld. "Hij werd naar het ziekenhuis afgevoerd, maar is niet in levensgevaar of zwaargewond", zegt politiecommissaris Jan Maertens. "Die mensen hebben héél veel geluk gehad."

Zonder het optreden van de strandredders, die eigenlijk niet meer op het strand staan sinds half september, was het voorval wellicht dramatisch afgelopen. "Zonder onze tussenkomst konden hier 5 dodelijke slachtoffers gevallen zijn", zegt Cocle. "We zijn die begeleiders gaan vragen waarom ze die jongens in de zee lieten zwemmen. Ze antwoordden dat ze niets afwisten van het zwemverbod." 

De schoolgroep was na het incident zwaar onder de indruk. "We kunnen alleen maar blijven waarschuwen: zwem nooit als er geen strandredders aanwezig zijn, zeker niet bij zo'n ruige zee. Ook niet wanneer het nog mooi weer is. Het kan je leven kosten", besluit Cocle.