De Italiaanse regering heeft een decreet goedgekeurd dat het aantal anderstalige kinderen in een klas gaat beperken. De maatregel wordt onmiddellijk van kracht. Met het nieuwe decreet houdt premier Giorgia Meloni het thema migratie hoog op de politieke agenda, in de aanloop naar de verkiezingen van 2027.
Premier Giorgia Meloni had haar plannen afgelopen weekend al aangekondigd tijdens een bijeenkomst van de jongerenafdeling van haar uiterst rechtse partij Fratelli d'Italia (Broeders van Italië).
Het aantal kinderen met een beperkte kennis van het Italiaans moet omlaag per klas in de basisschool. Dat moet volgens Meloni de taalkennis van die kinderen verbeteren én hun integratie versnellen. Meloni vindt het "onaanvaardbaar" als Italiaanse kinderen in een klas in de minderheid zijn.
"Als er in een klas maar één kind zit dat geen Italiaans begrijpt, dan zal dat kind waarschijnlijk samen met klasgenoten en leerkrachten de taal leren en snel kunnen integreren", zei Meloni. "Het kan niet zo zijn dat in een Italiaanse klas Italiaanse kinderen zich in een hoek geduwd voelen omdat ze in de minderheid zijn. Dat is onaanvaardbaar."
Geen nikab of boerka op school
Meloni gaf te kennen dat ze haar voornemen snel in de praktijk wilde omzetten, en voegde de daad bij het woord. Vandaag werd het decreet goedgekeurd door de regering. Het wordt onmiddellijk van kracht. Binnen de 2 maanden wordt het nog wel voorgelegd aan het parlement, maar daar heeft de coalitie van Meloni een meerderheid.
Volgens het plan zullen er per klas in de lagere school niet méér dan 30 procent leerlingen met een beperkte kennis van het Italiaans mogen zitten. Taalvaardigheid, en niet de nationaliteit van de kinderen, zou het criterium zijn. Ook kinderen van EU-onderdanen die onvoldoende Italiaans spreken, zouden dus kunnen worden geweerd uit een klas.
Meloni wil ook ouders van leerlingen met integratieproblemen verplichten om Italiaans te leren. Doen ze dat niet, dan kunnen ze een boete tot 1.000 euro krijgen.
Daarnaast verbiedt Meloni gezichtsbedekkende sluiers - de nikab en de boerka - op school.
Hoe gaat het concreet?
Meloni noemt het beperken van anderstalige kinderen in de klas een teken van "gezond verstand". "Geen maatregel die verdeeldheid zaait, maar juist een die echte integratie bevordert, 'getto'-klassen voorkomt en alle leerlingen gelijke kansen biedt."
"Er is nog heel veel onduidelijkheid over welke kinderen het juist zou gaan", zegt Willem Van Mullem. Daarnaast vragen critici zich af hoe de maatregel in de praktijk moet worden gehandhaafd.
"De koepelorganisatie van schooldirecteurs vindt dat de maatregel didactisch wel hout snijdt, maar vraagt zich af hoe hij concreet in de praktijk moet worden gebracht. In sommige buurten waar veel mensen van buitenlandse origine wonen, zouden kleine kinderen dan niet naar een school dichtbij kunnen gaan. De politieke oppositie zegt dat Meloni op die manier kinderen het recht op onderwijs ontzegt."
Verkiezingen hangen al in de lucht
"De nieuwe maatregel past ook binnen een verkiezingsklimaat dat nu al in de lucht hangt in Italië", duidt Willem Van Mullem, die Italië op de voet volgt voor VRT NWS. Volgend jaar, naar verwachting in het voorjaar, trekken de Italianen naar de stembus.
"Giorgia Meloni had het voorbije weekend het campagnekleed aangetrokken. Wanneer ze zo'n toespraak houdt voor haar achterban, is ze een andere Meloni dan in haar rol van premier."
Met het nieuwe decreet houdt Meloni het thema migratie hoog op de politieke agenda. "In de aanloop naar de nieuwe verkiezingen voelt Meloni vooral de wind van rechts. Roberto Vannacci, een gewezen generaal, heeft nog een radicalere kijk op migratie dan Meloni, en ze ziet hoe hij maar stijgt en stijgt in de peilingen. Meloni zal zich nu weer meer op Italië gaan richten. Op het Europese toneel toont ze zich eerder gematigd-conservatief, maar in Italië heeft ze radicalere standpunten. Die zal ze nu meer in de verf zetten."
Beluister het gesprek met Willem Van Mullen in De Wereld Vandaag (21/09/26)
