"Deze actie bewijst het nut van grootschalige lokale politiezones." Dat zegt Frank Bleyen, procureur des Konings van het parket Limburg, na de grootschalige politieactie waarbij een volledig drugsnetwerk werd blootgelegd. Bleyen pleit al lang voor politiefusies als wapen in de strijd tegen drugscriminaliteit. Toch blijven heel wat burgemeesters zich verzetten.
Na grote drugsactie pleit Limburgs procureur voor fusie van politiezones, burgemeesters verdeeld: "Wereld op z'n kop"
Het oprollen van een groot drugsnetwerk in Wellen, Diest, Hasselt en Houthalen-Helchteren was de grootste operatie van de lokale politiezone LRH in haar geschiedenis. Het onderzoek gebeurde volledig door de lokale politie. De Lokale Politie Limburg Regio Hoofdstad (LRH) is de 4e grootste politiezone van Vlaanderen.
Niet alleen in Brussel is de roep om de fusie van politiezones dus groot. Ook in Limburg deed de procureur dat al eerder. Volgens de van Limburg Frank Bleyen is de operatie een bewijs dat fusies van politiezones noodzakelijk zijn in de strijd tegen drugs.
"De drugscriminelen organiseren zich steeds professioneler, daarom is het zaak om ook op lokaal niveau de krachten te bundelen", zegt de procureur. "Grotere politiezones hebben meer mogelijkheden om gespecialiseerde capaciteit uit te bouwen en rechercheurs gedurende langere tijd op een dossier te laten werken."
"Met schaalvergroting kan de politie met meer slagkracht efficiënter werken om te bestrijden", stelt Bleyen.
Het zou mooi zijn om op termijn 2 à 3 lokale politiezones in Limburg te hebben
Frank Bleyen, procureur des Konings van Limburg
Intussen zijn er in Limburg al heel wat fusies gebeurd, zoals begin dit jaar in Noord-Limburg. Toch wil de procureur nog veel verder gaan. "Toen ik begon, telden we in Limburg 14 politiezones en nu zijn het er 10. Het zou mooi zijn als we lokaal in dit gebied met 2 tot 3 politiezones zouden kunnen eindigen."
Het is volgens de procureur de enige manier om in de toekomst aan alle politienoden te voldoen. "Burgemeesters willen hun lokale zones graag inzetten voor de leefbaarheid. Tegelijk zijn zij ook nodig voor de veiligheid. Daar hoort de strijd tegen drugs bij. Enkel met fusies blijft dat mogelijk."
Burgemeesters huiveren
Maar burgemeesters in kleinere politiezones staan niet te springen om te fuseren met andere zones. "Dit is de wereld op zijn kop", klinkt het bij burgemeester Marino Keulen (Team burgemeester) uit Lanaken. "De lokale politie moet kunnen steunen op de federale politie voor het gespecialiseerde werk en niet omgekeerd. Dat was ook het opzet van de politiehervorming in 2002."
Eigenlijk had die drugsactie van politiezone LRH moeten uitgevoerd zijn door de federale politie, niet door de lokale
Ludwig Vandenhove, burgemeester Sint-Truiden
Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) uit Sint-Truiden spreekt over het ontlopen van verantwoordelijkheid van de federale overheid.
"Kijk nu naar de grote drugsactie van zone LRH. Daar is schitterend gewerkt", vindt burgemeester Vandenhove. "Maar eigenlijk zou het omgekeerde moeten zijn gebeurd, namelijk dat het wordt uitgevoerd door de gerechtelijke politie en dat de lokale politie hen bijstaat. Zo is het ook wettelijk geregeld."
Volgens Keulen heeft de federale politie onvoldoende middelen om acties van zo'n grote schaal uit te voeren. "Maar ze hebben ook niet genoeg mensen bij de federale, dus moet de lokale politie steeds meer taken van hen overnemen", zucht de burgemeester uit Lanaken. "Maar dan klagen de mensen dat ze geen wijkagenten meer tegenkomen of dat het onthaal niet meer bemand is."
Voeren wil wél fuseren
Toch zijn zeker niet alle burgemeesters tegen grotere politiezones. Neem nu de politiezone Voeren, de kleinste zone van ons land, met slechts 1 gemeente. Daar staan ze wél open voor een mogelijke fusie met de politie van Bilzen-Hoeselt-Riemst, en zijn ze zelfs al ver gevorderd met de gesprekken.
"Onze kleine politiezone brengt natuurlijk beperkingen met zich mee, zeker omdat de samenleving voortdurend verandert", zegt burgemeester Joris Gaens (Voerbelangen). "We moeten mee met onze tijd en daarom ook werk maken van schaalvergroting."
Voeren werkt vandaag al samen met de politiezones Bilzen-Hoeselt-Riemst en Lanaken-Maasmechelen. "Daar halen we zelf heel veel uit en die samenwerking verloopt goed."
Wij zijn een grensregio en daardoor is de strijd tegen drugs voor ons heel belangrijk
Joris Gaens (Voerbelangen), burgemeester Voeren
Toch wil de gemeente nog een stap verder gaan en een fusie aangaan met Bilzen-Hoeselt-Riemst. "De korpschefs zijn met elkaar in gesprek en normaal gesproken wordt de knoop nog dit jaar doorgehakt, waarschijnlijk in november. De intentie is er en de gesprekken zijn tot nu toe heel positief verlopen, maar nog niets is beslist."
Want ook voor de strijd tegen drugs, is een politiefusie van groot belang, denkt de burgemeester. "Voeren ligt vlak bij Maastricht en aan de E25, een belangrijke verkeersas richting Frankrijk. Wij zijn een grensregio en daardoor is de strijd tegen drugs voor ons heel belangrijk. We zien bijvoorbeeld mensen die in Nederland drugs gaan kopen, maar we worden ook regelmatig geconfronteerd met drugsafval. Het is dus absoluut een terecht punt van de procureur."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
