'Digger', met onherkenbare Tom Cruise, is een draak van een film die je móét zien

Sommigen dachten na het zien van de trailer dat 'Digger' een musical zou worden, zoals 'Joker: folie à deux'. We weten intussen hoe dat avontuur is afgelopen: met een stevige flop. Maar 'Digger' is géén musical. 

Wat dan wel? Moeilijk te zeggen. Een apocalyptische satire? Een absurdistische rampenfilm? Het probleem is dat ik hier daarover niet te veel mag verklappen. De persscreening werd voorafgegaan door een pancarte met daarop het verzoek om niets te onthullen dat het kijkplezier zou kunnen bederven.

Laat ons het hierbij houden: 'Digger' draait rond de machtige oliemagnaat Digger Rockwell, wiens bedrijf een wereldwijde milieuramp veroorzaakt die het voortbestaan van de mensheid bedreigt.

Maar eigenlijk is 'Digger' vooral de speeltuin van 2 Hollywoodzwaargewichten: de Mexicaanse regisseur Alejandro González Iñárritu (63) en steracteur Tom Cruise (64). Twee mannen die van deze film bijna hun levenswerk hebben gemaakt. En die het aandurven om daarbij hun hand te overspelen.

Daarom alleen al is 'Digger' een bioscoopbezoek waard.

Iñárritu brak in 2000 internationaal door met het rauwe drama 'Amores Perros'. 15 jaar later won hij zijn eerste Oscar voor 'Birdman', om een jaar daarna meteen een 2e beeldje mee naar huis te nemen voor 'The revenant', met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.

Niet lang daarna kreeg hij het idee voor de figuur van Digger Rockwell: een man die ons, en wellicht ook zichzelf, van alles wijsmaakt om de wereld naar zijn hand te kunnen zetten.

Daar gaat de film volgens hem in de eerste plaats over: onze menselijke natuur. Meer bepaald over onze neiging om verhalen te verzinnen die helpen ons gedrag te rechtvaardigen. Een machtspotentaat die bevriend is met de president van de Verenigde Staten is daarvan de ultieme exponent.

Meer dan 10 jaar deed Iñárritu erover om de productie op poten te zetten. "Ik moest alles geven wat ik in mij had. Nooit eerder heb ik een project met zoveel minutieuze precisie voorbereid", zei hij bij de lancering van de trailer in de studio's van Warner Bros.

Elk detail moest kloppen.

Uiteraard stond de zoektocht naar de juiste hoofdrolspeler daarbij centraal. En geef toe: wie anders dan Tom Cruise, zelf larger than life, was beter geschikt voor de rol van Digger?

"Vragen waarom ik Tom koos voor die rol, is als vragen waarom je water drinkt als je dorst hebt", verklaart Iñárritu. "Dat is wat je dan nodig hebt. De film had Tom nodig."

Was de liefde wederzijds? Was 'Digger' voor Tom Cruise ook een kwestie van leven of dood? Misschien niet letterlijk, want deze keer reed hij niet met een motor het ravijn in, maar figuurlijk wel. 

Cruise legde zich de laatste 10 jaar uitsluitend toe op franchisefilms als 'Mission impossible' en 'Top Gun'. 'Digger' is voor hem een gamechanger. 

"Ik heb nooit iets gedaan dat mij meer uitdaagde dan deze film. En voor Alejandro geldt precies hetzelfde", bevestigt Cruise. Maar hij keek zo uit naar de samenwerking met Iñárritu dat hij het erop waagde. "Het is geweldig om aan de rand van een klif te gaan staan en te zeggen: 'Komaan, we gaan ervoor.'"

En laten we wel wezen: voor Cruise is 'Digger' meer dan een sprong in het ongewisse. Het is ook zijn springplank naar het allerhoogste wat je als acteur kunt bereiken: een Oscar.

Drie keer werd hij al genomineerd, voor 'Born on the Fourth of July' (1989), 'Jerry Maguire' (1996) en 'Magnolia' (1999), maar telkens greep hij naast het beeldje. Op zijn 64e is het stilaan nu of nooit.

Aan zijn inzet zal het niet gelegen hebben. Cruise speelt in zijn fat suit werkelijk 2 uur lang de ziel uit zijn imposante lijf. Afwachten of dat de leden van de Academy kan overtuigen.

De vraag blijft of al die gebundelde krachten ook een goede film afleveren.

Da's een moeilijke.

Eerlijk is eerlijk: 'Digger' stelt de kijker op de proef. Net als het hoofdpersonage is de film 2 uur lang heel erg luid en vermoeiend. Bij momenten hilarisch, maar lang niet alle grappen landen.

Er wordt sterk geacteerd, zeker. Ook in de schaduw van Tom Cruise, waar weinig plaats is. Riz Ahmed en John Goodman bijvoorbeeld zijn geweldig. Maar overacting is nooit ver weg.

'Digger' is onevenwichtig, ongenuanceerd en onprettig om naar te kijken.

Toch is hij niet te missen. 

Want 'Digger' is ook inventief. Gewaagd. Ambitieus. Verrassend. Oogstrelend. Relevant. Bruisend. Onverschrokken. Fenomenaal. Uniek.

En de film zal niet zomaar tussen de plooien van het najaar verdwijnen. Er zal over gediscussieerd worden. Voor- en tegenstanders zullen elkaar niet kunnen overtuigen.

Zorg dat je mee kunt praten en ga kijken, al is het maar om het lef van die 2 te belonen. Er is al genoeg eenheidsworst in de bioscoop.