In Mechelen is vandaag de nieuwe locatie van het transitiehuis officieel in gebruik genomen. In het transitiehuis wonen 15 gedetineerden die vlak voor het einde van hun straf hulp krijgen om zich weer te integreren in de maatschappij. Het vorige pand was volledig versleten en een verhuis was noodzakelijk.
Transitiehuis in Mechelen heropent op nieuwe locatie: "Oud pand was volledig versleten"
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
7 jaar geleden opende in de Hanswijkstraat in Mechelen het 1e transitiehuis ooit in ons land. "We zijn toen gestart in een pand van het OCMW Mechelen. Maar we wisten dat het pand oud en versleten was en het met een ontwikkelingsproject verkocht zou worden", zegt Romina Scarpone van STERKhuis.
"We waren er dus op voorbereid en zijn daarom op zoek gegaan naar een locatie waar we ons op de lange termijn konden vestigen."
Re-integreren na lange gevangenisstraf
Zo'n 2 maanden geleden namen 15 mannen hun intrek in het nieuw pand aan de Kanunnik De Deckerstraat. En nu het stof van de verhuis is gaan liggen, was het tijd voor een officieel openingsmoment.
"Het doel van een transitiehuis is een succesvolle en duurzame re-integratie van mensen na een lang verblijf in de gevangenis", zegt Scarpone. "Mensen die 18 maanden voor het einde van hun straf zitten, komen in aanmerking om zich via een transitiehuis voor te bereiden op het leven na de celstraf."
"Gemiddeld zitten ze 7 maanden bij ons. We helpen hen om alles op orde te krijgen, administratief maar ook eventueel problematieken aanpakken."
Weerstand bij bouw van transitie- of detentiehuizen
Voor het gevangeniswezen zijn kleinschalige detentievormen zeer positief. "We zien dat kleinschalige detentie werkt", zegt Mathilde Steenbergen, directeur-generaal van Penitentiaire Inrichtingen.
We moeten echt op een andere manier met gedetineerden omgaan om een terugkeer in de maatschappij veilig te laten verlopen
Mathilde Steenbergen, directeur-generaal van Penitentiaire Inrichtingen
"We hebben vandaag 77 plaatsen in 5 transitiehuizen en 259 plaatsen in detentiehuizen. We moeten echt op een andere manier met gedetineerden omgaan om een terugkeer in de maatschappij veilig te laten verlopen."
"Iedereen vindt het een goed concept, maar toch botsen we op veel weerstand wanneer we transitiehuizen of detentiehuizen willen uitbouwen."
Kansen bieden
De stad Mechelen is al lange tijd voorstander. "Wij zijn altijd een stad geweest die inzet op leefbaarheid en veiligheid, maar ook op het bieden van kansen en zoeken naar oplossingen", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).
"We moeten optreden waar nodig, maar ook zorgen dat mensen hun leven weer kunnen oppakken na een misstap."
Ons land telt momenteel 5 transitiehuizen, er wordt werk gemaakt van een 6e in de regio Limburg. Voorlopig zijn er ook nog geen transitiehuizen voor vrouwen, omdat het complexer is om geschikte woonvormen te vinden waar ook vrouwen met kinderen terecht kunnen.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: