VRT neemt deel aan het Eurovisiesongfestival in Bulgarije. De publieke omroep heeft dat vandaag laten weten aan organisator EBU. "Deelname is op geen enkele manier een goedkeuring of normalisering van wat er in Gaza en de rest van de wereld gebeurt", benadrukt CEO Frederik Delaplace. Ook Nederland stuurt opnieuw een deelnemer.
VRT neemt deel aan het Songfestival: "Geen goedkeuring of normalisering van wat in Gaza gebeurt"
Lange tijd was onduidelijk of VRT volgend jaar een deelnemer zou afvaardigen naar het Songfestival. De omroep had zelfs uitstel gevraagd aan de EBU (European Broadcasting Union) om te beslissen. Vandaag is de kogel dan toch door de kerk: VRT doet toch mee.
Opmerkelijk, want eerder dit jaar noemde de omroep de kans zelfs klein dat VRT een deelnemer zou sturen. "We verwachten van EBU een duidelijk statement tegen oorlog en geweld en voor respect voor mensenrechten", klonk het in mei bij VRT-woordvoerster Yasmine Van der Borght.
Dit zei Yasmine Van der Borght in mei over de mogelijke deelname van VRT
Dat "duidelijke statement" omvatte vooral enkele maatregelen over de deelname van andere landen. "We vragen een duidelijk kader voor deelname, een open debat en een directe stemming tussen de EBU-leden."
Op dat moment, tijdens de week van het Eurovisiesongfestival 2026, had VRT "onvoldoende antwoord" gekregen van EBU. Dat lijkt nu dus veranderd. Al is er ook op dit moment nog geen sprake van een directe stemming over de deelname van landen.
Keert VRT haar kar?
CEO Frederik Delaplace ontkent dat VRT nu 'haar kar keert'. "We hebben er goed aan gedaan om veel druk te zetten op de EBU om veranderingen mogelijk te maken", zegt hij. "We hebben een duidelijk engagement van de EBU-top gekregen dat wijzigingen voelbaar zullen zijn."
Over welke veranderingen gaat het dan precies? VRT verwijst in een persbericht onder meer naar de gewijzigde deelname-, stem- en jureringsregels. En naar het afhaken van Moroccanoil als hoofdsponsor. "VRT heeft de afgelopen weken gemerkt dat de EBU de bezorgdheden van haar leden nu ernstig neemt en werk maakt van de toekomst van het Songfestival", klinkt het.
"We hebben geluisterd naar de bezorgdheden van onze leden en ingezien dat fundamentele veranderingen nodig waren", zegt Noel Curran, directeur-generaal van de EBU in een persbericht. "We waarderen dat VRT deze beweging erkent en betrokken blijft."
Ook Nederland stuurt, in tegenstelling tot dit jaar, volgend jaar opnieuw een deelnemer naar het Songfestival. "We zijn heel tevreden dat een land als Nederland tot dezelfde conclusie komt als wij", zegt Delaplace daarover. "Deelnemen is als publieke omroep het beste wat we kunnen doen."
"Geen goedkeuring van wat gebeurt in Gaza"
Delaplace benadrukt dat VRT begrip heeft voor de zeer uiteenlopende meningen en emoties over deelname aan het Songfestival. "Het is geen gemakkelijke beslissing geweest", zegt hij. "We hebben veel empathie voor wie het hiermee oneens is."
Het is een beslissing die door de hele directie en raad van bestuur is genomen en met iedereen is doorgesproken
Frederik Delaplace, CEO VRT
"Deelname is ook op geen enkele manier een goedkeuring of normalisering van wat er in Gaza en de rest van de wereld gebeurt", klinkt het. "We stellen wel vast dat de EBU moeilijke maatschappelijke en geopolitieke kwesties niet langer uit de weg gaat. Daarom wil VRT de zoektocht naar een herstel van waar het Songfestival voor staat mee blijven ondersteunen, want de oefening is niet af."
Delaplace ontkent dat er eventuele (politieke) druk is geweest om toch deel te nemen. "Het is een beslissing die door de hele directie en raad van bestuur is genomen en met iedereen is doorgesproken", zegt de CEO daarover. "We zijn samen tot de conclusie gekomen dat dit de beste beslissing was."
De VRT-topman laat nog weten dat er geen voorrondes (Eurosong, red.) worden georganiseerd. Daarvoor is er te weinig tijd. De omroep zal zelf een deelnemer aanduiden.
