Het regent pakjesautomaten: ook PostNL gaat er dit jaar nog tientallen installeren

PostNL wil dit jaar ook nog pakketautomaten plaatsen in Brugge, Leuven, Hasselt, Antwerpen en Oostende. "Hoeveel het er exact zullen zijn, kunnen we nog niet zeggen, maar tegen eind dit jaar willen we er tientallen plaatsen, vooral aan stations, supermarkten en in stadscentra. Dat staat los van de 1.200 afhaalpunten, zoals krantenwinkels, die we al hebben", zegt woordvoerster Lies Florentie.

In heel het land zijn er op dit moment zo’n 3.700 tot 4.000 pakjesautomaten. Die zijn hoofdzakelijk van Bpost. "In mei vorig jaar hadden we in België 1.500 pakjesautomaten, ofwel bboxen. Eind dit jaar zullen er dat zo’n 3.500 zijn", zegt Bpost-woordvoerder Mathieu Goedefroy. "We plaatsen tot wel 12 automaten per dag. Op middellange termijn willen we naar 4.500 bboxen in België."

Beide postbedrijven verwachten dat klanten steeds vaker voor zo’n locker zullen kiezen. “10 procent van alle pakjes wordt in zo’n automaat geleverd. Het grootste deel wordt dus nog aan huis geleverd”, zegt Bpost. 

"Maar we zien dat het gebruik van onze bboxen in een jaar tijd meer dan verdubbeld is en we verwachten dat dat de komende jaren zal blijven toenemen. Klanten zijn erg tevreden over de service: de boxen zijn altijd open en je moet niet wachten in de rij."

Er zijn nog spelers op de markt: pakketbezorger Mondial Relay heeft zo’n 500 automaten in ons land en ook Vinted Go, waar gebruikers van de Vinted-app kledij kunnen laten leveren of versturen, heeft zo’n 200 lockers. Vorig jaar waren dat er maar 30.

Leveringen in een automaat hebben voor de transportbedrijven heel wat voordelen. "Bij thuisbezorgingen is 1 op de 2 klanten niet thuis", zegt transporteconoom Roel Gevaers van UAntwerpen.

"Bij automaten kunnen meerdere pakketten tegelijkertijd geleverd worden, dus dat is goedkoper. Je hebt ook nog afhaalpunten, zoals postkantoren of kleine handelaars, maar het nadeel is dat die minder flexibele openingsuren hebben."

"Een nadeel is wel dat lockers vaak vol zitten op drukke momenten zoals de eindejaarsperiode en Black Friday", zegt Gevaers. "Dat weten consumenten niet tijdens de aankoop van hun product. Ze hebben dus een box aangeduid, maar het pakje komt in een andere box of in een afhaalpunt terecht en dat vinden consumenten erg vervelend."

Gevaers verwacht dat er nog veel meer van die boxen geopend zullen worden. "In Oost-Europese landen, zoals Polen, Estland en Letland, worden de meeste pakjes al geleverd via automaten. Daar zijn vaak 4 of meer leveranciers met een locker op dezelfde locatie. Er is dus nog veel groeipotentieel."