Mysterieuze affiches "Oe zit et?" in Oostende blijken actie van vernieuwde jeugdraad: "Jongeren mening laten geven zonder ellenlange vergaderingen"

Een groot spandoek aan het Europacentrum en kleurrijke posters verspreid over de stad, telkens met dezelfde boodschap: "Oe zit et?" en een QR-code. Het was voor de Oostendenaar wekenlang gissen naar wie erachter zat. 

Wie de QR-code scande, werd er niet wijzer op. Je kwam terecht op een Instagram-account met daarop de datum 3 oktober. Dat blijkt nu het account te zijn van de jeugdraad, die ook achter de affiches en spandoeken zat. "We zochten iets waarbij jongeren of mensen in het straatbeeld dachten van: 'Wauw, dat is interessant, mysterieus, ik ga dat volgen'", zegt Hannes Meuleman van de jeugddienst.

En dat werkte. Het Instagram-account kreeg er een pak volgers bij. "We zien inderdaad wel dat ons bereik op sociale media is toegenomen en ons volgersaantal serieus is gegroeid", gaat Meuleman verder. "Het is afwachten of dat ook een effect heeft op de jongeren die zich gaan aanmelden voor de jeugdraad."

Dat is de bedoeling: jongeren warmmaken om in de jeugdraad mee te denken over alles wat met jongeren te maken heeft in Oostende. "De jeugdraad kan inspraak geven op alles wat de stad als beleid voert naar jongeren toe of dat van toepassing is op jongeren", zegt Meuleman.

"Een voorbeeld is het nieuwe GAS-reglement in Oostende. Daar is een advies over gekomen van de jeugdraad en we hebben die plannen mooi kunnen bijsturen, omdat het veel jongeren ging raken of of niet paste bij hun leefwereld. Die punten zijn aangepast voordat de gemeenteraad ze goedkeurde. Het zijn niet altijd hele grote dingen, maar wel zaken die jongeren zelf belangrijk vinden en waar ze kunnen bijsturen."

De jeugdraad stapt ook af van het klassieke model: geen vast bestuur en een algemene vergadering meer. In de plaats komt een dynamischere structuur waarin jongeren op basis van hun interesses kunnen aansluiten, zonder dat ze zich voor een heel jaar moeten engageren.

"De werking en vergaderingen waren vaak formeel en droog volgens een vast stramien. Dat is iets waar jongeren niet meer op afkomen. Jongeren willen iets actiever, waar ze meteen het gevoel hebben dat ze iets kunnen doen. Het bestuur staat niet meer vast en is nu dynamischer. Het is nu een ruimere stuurgroep waar jongeren hun talenten kunnen tonen."

"Ook werken we met kortere, thematische werkgroepen rond thema's die jongeren zelf aangeven als belangrijk, zoals uitgaan, sport, vrije tijd of skaten. Alle jongeren die niet per se lid willen zijn van de stuurgroep, maar wel een mening hebben, kunnen daaraan deelnemen. Zo kan de jongere inspraak geven wanneer die wil, zonder vast te zitten aan lange vergaderingen of jaarlijkse verplichtingen."

Ook krijgen de jeugdbewegingen en het professionele jeugdwerk binnen de nieuwe structuur eigen overlegmomenten. Daarnaast worden 2 keer per jaar open jeugdcafés georganiseerd.

Op zaterdag 3 oktober start de nieuwe Oostendse jeugdraad met een openingsmoment in 't Bosjoenk, van 12 tot 15 uur. Alle Oostendse jongeren tussen 15 en 30 jaar zijn welkom, net als jongeren met een sterke band met de stad, bijvoorbeeld omdat ze er school lopen of hun hobby uitoefenen. Vooraf inschrijven is niet nodig en de stad voorziet een lunch.

Tijdens de kick-off legt de stad uit wat de bedoeling is en hoe de jeugdraad zal werken. Samen met de aanwezigen wordt bepaald binnen welk kader de jeugdraad wil werken.