Voor wie al eens een bezoek bracht aan bedevaartsoord Lourdes in Oostakker is Mariette Dehaerne geen onbekend gezicht. De 93-jarige dame onderhoudt er al 40 jaar lang de toiletten. Eind september doet ze haar laatste poetsbeurt en gaat ze met pensioen.
Oostakker
Mariette (93) uit Oostakker hangt na 40 jaar haar poetsdoek aan de haak in bedevaartsoord Lourdes
Margaux Bogaert
Gepubliceerd:
Margaux Bogaert is Margaux van de regio. Ze gaat elke ochtend op pad voor 'Goeiemorgen morgen!' op Radio 2, op zoek naar verhalen uit jouw streek. Heb jij groot of klein nieuws voor Margaux? Laat het ons weten!
In 1986 poetste Mariette Dehaerne voor de allereerste keer een toilet in het bedevaartsoord Lourdes in Oostakker. "De bedoeling was om tijdelijk mee te helpen aan een oplossing. De huidige toiletheer was overleden", vertelt ze in 'Goeiemorgen Morgen!' op Radio2.
"Maar ik ben 40 jaar gebleven", zegt Mariette. "Ik ben hier elke dag, van 9 uur 's ochtends tot 17 uur 's avonds. Ik maak de toiletten grondig proper en ik versier de ruimte naargelang de seizoenen."
Bekijk: Mariette over haar job als wc-dame in Oostakker
Met pijn in het hart
Na 40 jaar hangt ze haar poetsdoek aan de haak. "Het werd fysiek moeilijker", zegt Mariette. "Ik kwam altijd naar het werk met de fiets, tot ik mijn sleutelbeen brak. Nu komt mijn dochter me elke dag afzetten en ophalen." Ook een eerdere salmonellabesmetting en een incident waarbij een dief haar kantoortje forceerde, spelen mee in haar beslissing.
"Het is met pijn in het hart", zegt Mariette. "Ik heb hier mijn dagelijkse babbel. Dezelfde mensen komen steeds terug, waardoor je een band en soms ook vriendschappen opbouwt. Dat ga ik het meeste missen. Ik denk dat ik zelfs de geur van het toilet ga missen."
Tijd voor kruiswoordraadsels
En wat brengt de toekomst? "Ik woon bij mijn dochter, dus gezelschap heb ik altijd. Nu ga ik vooral veel kruiswoordraadsels oplossen", zegt Mariette.
"Af en toe zal ik het bedevaartsoord nog eens bezoeken, maar dan blijf ik weg van de toiletten. Als ik zou zien dat ze vuil zijn, neem ik meteen de emmer en de vod erbij. Dat zou me te veel pijn doen."
Wie Mariette opvolgt als wc-dame in het bedevaartsoord is nog niet bekend.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
