School in Lede ziet keuzevak Vlaamse Gebarentaal groeien van 10 naar 29 leerlingen: "Het leeft onder jongeren"

Het vak wordt aangeboden aan zesdejaars, die wekelijks 1 lesuur kunnen kiezen binnen de "vrije ruimte" van hun rooster. "Sinds enkele jaren bieden wij het aan omdat wij merken dat het onder de jongeren leeft", zegt leerkracht Wouter Kumps. Hij is leerkracht Frans en volgde zelf gebarentaal als keuzevak tijdens zijn universitaire opleiding. Hij is blij met het succes: "We zijn 3 jaar geleden gestart met 10, momenteel zitten we met een groep van 29 leerlingen."

Adjunct-directeur Sarah Portier van het Stella Matutina-college bevestigt het succes van het vak. “Bijna 1 op 3 van de zesdejaars heeft voor gebarentaal gekozen.”

De school ziet het vak als een manier om leerlingen voor te bereiden op een inclusieve maatschappij. "We geloven dat het een zekere meerwaarde kan zijn voor leerlingen in onze huidige maatschappij dat ze die gebarentaal onder de knie hebben", zegt Portier. De school had in het verleden al slechthorende leerlingen, al zaten er tot nu toe geen kinderen van dove ouders in de klas.

Leerlingen Ekaterina en Laure kozen voor het vak omdat ze al langer interesse hadden in gebarentaal. "Ik zag dat online heel veel en ik was altijd wel geïnteresseerd in gebarentaal", zegt Ekaterina. Ze kunnen intussen het handalfabet en enkele basiswoorden gebruiken, zoals "tot ziens" en "huis".

Voor de leerlingen is het ook een manier om iets te delen met vriendinnen. "Niet veel mensen van onze leeftijd kunnen dat al. Dus heel leuk om zo iets gemeenschappelijks te hebben", zegt Laure. “Zo kunnen we elkaar nu al met gebaren laten weten of we een jongen knap vinden”, lacht ze.

Op het einde van het schooljaar moeten de leerlingen een gesprek kunnen voeren met iemand die doof is. Daarvoor nodigt de school een gastspreker uit. "Het is de bedoeling dat ze met dat handalfabet overweg kunnen en de basisgebaren beheersen”, zegt Wouter Kumps.