Schoenenwinkel Mertens in Leuven na 299 jaar overgenomen door andere familiezaak

Schoenen Mertens in de Mechelsestraat in Leuven was een van zijn twee winkels leeg aan het verkopen, omdat het huurcontract bijzonder hoog was. De bedoeling was om de topmerken uit die winkel te verhuizen naar de andere zaak, die de familie zelf in eigendom heeft. Volgens Erik Meulemans kwam er echter een onverwachte kans om de hele zaak over te dragen aan een andere familiale schoenenwinkel.

Mertens en zijn vrouw zijn beiden in de zestig en denken na over hun pensioen. Hun zoon is journalist en hun dochter kinesist in de topsport, waardoor geen van beide kinderen de zaak wil overnemen. De nieuwe eigenaar is eveneens een familiebedrijf uit de schoenensector, met vergelijkbare merken. Het huidige personeel blijft aan de slag.

Volgens Mertens is het uitzonderlijk dat een schoenenzaak in België nog overgenomen kan worden. Hij wijst op de druk van onlinehandel en van fabrikanten die rechtstreeks aan consumenten verkopen. "De laatste tien jaar is er geen enkele collega meer in België die zijn zaak heeft kunnen overlaten in onze sector", zegt Mertens. Hij noemt de sector daarom een knelpuntberoep.

De winkel start vrijdag 25 september met een totale uitverkoop van de nieuwe wintercollectie. Die actie loopt normaal tot half januari en gaat daarna automatisch over in de uitverkoop van de zomercollectie. Bij Mertens loopt die uitverkoop tot eind juni 2027, bij de andere winkel van de zaak, Classix, tot eind november 2026. Als alles volgens plan verloopt, stopt de huidige uitbating op 30 juni 2027 en gaat de overname in op 1 juli 2027. 

Meulemans noemt de beslissing "dubbel". Enerzijds is het moeilijk om iets los te laten waar hij met veel plezier jarenlang aan gewerkt heeft. Anderzijds is hij tevreden dat de schoenenzaak in de Mechelsestraat in Leuven blijft bestaan en dat zijn werk daardoor door anderen gewaardeerd wordt.