Voorlopig geen David Bowie of Walter De Buck meer op beiaard in Gent: eeuwenoud onderdeel is stuk

Normaal weerklinkt in het centrum van Gent om het kwartier een fragment van een liedje, tussen 8 uur 's ochtends en 22 uur 's avonds. Dat gebeurt via de speeltrommel, een oud mechanisch systeem waarbij pinnetjes op een grote trommel de hamers van de klokken aansturen. Een klein koppelstuk zorgt ervoor dat die trommel start en stopt, en dat onderdeeltje is stuk.

Doordat de trommel al dateert uit 1659 en destijds speciaal op maat werd gemaakt voor het belfort, kan het kapotte onderdeel niet zomaar vervangen worden. Het moet apart worden aangemaakt, met specifieke afmetingen en uit een specifiek materiaal. Dat proces neemt tijd in beslag. Dat zegt Matthias Peynshaert van Historische Huizen Gent. Hij verwacht dat het stuk er volgende week is en dan aan de trommel bevestigd kan worden.

De liedjes op de speeltrommel worden om de 2 jaar vernieuwd. Gentenaars kiezen die zelf mee via een poll. Momenteel staan 'Ne me quitte pas' van Jacques Brel, 'Life on Mars' van David Bowie en 'Ach Rosalie' van Walter De Buck op het programma, naast de Gentse hymne ‘Boven Gent rijst’.

De storing heeft geen invloed op het wekelijkse beiaardconcert. Stadsbeiaardier Kenneth Theunissen speelt nog elke zondagvoormiddag van 11 tot 12 uur live op de beiaard. Die beiaard is namelijk rechtstreeks verbonden met de klokken en werkt onafhankelijk van de speeltrommel.

Naast het probleem met de speeltrommel is er ook een storing aan het uurwerk van de beiaardtoren. Eén van de 4 wijzerplaten, aan de kant die uitkijkt op de Sint-Niklaaskerk en de stadshal, loopt achter. Dat probleem staat los van de speeltrommel. Ook hiervoor is een wisselstuk nodig, waardoor die herstelling nog even kan aanslepen.