Voor het assisenhof in Nijvel start vandaag het proces tegen Nicolas Ullens de Schooten (61). Ruim 3 jaar geleden schoot hij zijn stiefmoeder barones Myriam 'Mimi' Lechien (70) dood. Het drama binnen de adellijke en steenrijke familie draait rond geld en gevoelens van afwijzing.
Nicolas Ullens voor assisen: hoe ruzie binnen steenrijke familie eindigde in moord op stiefmoeder Mimi (70)
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Vandaag gaat het proces inhoudelijk van start met het voorlezen van de akte van beschuldiging. Maandag al werd de jury samengesteld: 6 vrouwen en 6 mannen zullen oordelen over het lot van Nicolas Ullens.
Dat de beschuldigde de schoten afvuurde, staat vast. Kort na de feiten gaf hij zich aan bij de politie. Waarom heeft hij het gedaan? Handelde hij in een emotionele opwelling of was het een uitgedacht plan? Dat zijn de vragen die centraal zullen staan op het proces.
Wat gebeurde er?
De ochtend van 29 maart 2023. Nicolas Ullens rijdt onaangekondigd naar de woning van zijn vader, baron Guy Ullens de Schooten, en zijn stiefmoeder in Ohain, in Waals-Brabant. Vader en zoon spreken er enige tijd met elkaar over familiale en financiële kwesties.
Achteraf blijft Nicolas Ullens in de buurt van het huis. Wanneer het echtpaar enkele minuten later wegrijdt met de auto naar een medische afspraak, rijdt hij hen klem. Hij stapt uit en vuurt 6 schoten af op zijn stiefmoeder. De 70-jarige vrouw overlijdt ter plaatse.
Vader Guy, 88 op dat moment, raakt lichtgewond aan de dij. "Vermoord mij dan ook maar", roept hij nog naar zijn zoon. Dat gebeurt niet. Hij gaat naar een politiebureau vlakbij en bekent de feiten.
Na zijn arrestatie brengt Nicolas Ullens een half jaar door in de gevangenis. Daarna wordt zijn omgezet in en sinds maart dit jaar is hij vrij onder voorwaarden. Daardoor woont hij het assisenproces bij als een vrij man.
Wat heeft hem bezield die ochtend? Naar eigen zeggen handelde hij in een opwelling, een uitbarsting van geweld na jarenlange frustraties. Dat hij bij zijn stiefmoeder een 'minachtende grijns' zag op het gezicht, zou de laatste druppel geweest zijn.
Of was het een plan dat hij op voorhand had beraamd? Feit is dat hij op pad was met een wapen (dat hij als sportschutter legaal bezat), dat hij na het gesprek bleef wachten en dat hij de auto met zijn stiefmoeder bewust klemreed.
Als de jury oordeelt dat er voorbedachtheid was, gaat het om moord en riskeert Nicolas Ullens een levenslange gevangenisstraf. In het andere geval gaat het om doodslag.
Binnen de familie spelen al jarenlang ruzies over geld tussen de baron en zijn kinderen, met Nicolas in het bijzonder. Dat blijkt al snel na de moord. De ochtend van de feiten had hij zijn vader gevraagd om een financieel gebaar tegenover zijn kleinkinderen.
Maar volgens de verdediging gaat het zeker niet alleen over geld. Nicolas had naar eigen zeggen het gevoel dat hij zijn vader kwijtgeraakt was aan zijn nieuwe gezin en dat hij en zijn broers en zus steeds verder naar de achtergrond verdwenen.
Mimi Ullens was na een echtscheiding de tweede echtgenote van Guy. Ze begonnen hun relatie begin de jaren 90 en trouwden in 1999. De 2 kinderen van Mimi uit haar eerdere huwelijk zijn op het proces. Ze zijn een geliefde moeder en oma verloren, benadrukt hun advocaat.
Voor zijn tweede huwelijk hadden vader en zoon wel een hechte band. Ze deelden een passie voor de jacht en het buitenleven. Geleidelijk aan verwaterde dat, tot ze elkaar amper nog zagen.
Familiefortuin
De familie Ullens de Schooten behoort tot de rijkste van België. Guy Ullens de Schooten maakte carrière in verschillende bedrijven, waaronder de Tiense Suikerraffinaderij. Hij was ook betrokken bij de holding Artal, eigenaar van Weight Watchers, en verschillende internationale investeringen.
Op het hoogtepunt werd zijn fortuin geschat op zowat 3 miljard euro. Hij bouwde ook een grote kunstcollectie op. De laatste jaren was het fortuin aanzienlijk geslonken. Heel wat geld verdween in het verlieslatende modebedrijf van Myriam Ullens.
Nicolas Ullens zelf werkte jarenlang voor de Staatsveiligheid als inlichtingenofficier. Na zijn vertrek trad hij naar buiten met beschuldigingen van corruptie tegen toenmalig minister Didier Reynders (MR). Die werden uiteindelijk niet gevolgd door justitie.
De kwestie zou volgens de verdediging de relatie met zijn vader verder hebben ondermijnd.
De belangrijkste getuige is er niet bij op het proces. Guy Ullens de Schooten overleed in april 2025 op 90-jarige leeftijd. De jury zal zich moeten baseren op de verklaringen die hij eerder tegenover de speurders aflegde.
Meer dan 100 getuigen
Nicolas Ullens wordt verdedigd door Jean-Philippe Mayence en Quentin Mayence, vader en zoon. Jean-Philippe Mayence is een van de bekendste strafpleiters in Franstalig België. Hij trad op in verschillende spraakmakende assisenzaken, zoals die rond Léopold Storme en Bernard Wesphael.
Meer dan 100 getuigen en deskundigen zullen gehoord worden in het assisenhof van Nijvel. Het proces zal zo'n 2 weken duren.
Waarom geeft VRT NWS de naam en foto van de beschuldigde?
VRT NWS is erg terughoudend om namen te noemen van verdachten of veroordeelden, of om hen herkenbaar in beeld te brengen. Voor we dat doen, moet het gaan om erg zwaarwichtige en maatschappelijk relevante feiten, waar de schuld vaststaat, of waar een verdachte of dader zelf openlijk naar buiten komt.
