Rob Beenders (Vooruit) verhuist naar Heusden-Zolder: wat betekent dat voor zijn politieke toekomst in Hasselt?

Beenders woont vandaag in Hasselt en was er schepen van 2014 tot 2019. Nog steeds is hij een van de belangrijke gezichten van Vooruit in de stad. Nu hij federaal minister van onder meer Consumentenbescherming is, wordt ook naar hem gekeken met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen van 2030.

Of we hem ooit opnieuw in de Hasseltse politiek zien, is nu de vraag. De minister verhuist volgend jaar naar Bolderberg, in Heusden-Zolder. "Mijn partner en ik wilden dit al heel lang. We hebben een stuk grond gevonden en hebben samen beslist om de stap te zetten. Want naast politiek is er natuurlijk ook nog een privéleven."

Toch wil Beenders nog geen conclusies trekken. "Het zijn nog 4 lange jaren tot 2030 (de volgende lokale verkiezingen, red.). Het is dus absurd om een persoonlijke stap te linken aan een politieke stap binnen 4 jaar. Ik ben vandaag minister en zal dat blijven zolang ik in de federale regering zit."

Op de feiten vooruitlopen doet hij dus niet. In 2029 zijn er bovendien eerst nog federale verkiezingen. "Waar ik ook woon in 2030: de lokale Vooruit-afdeling zal altijd op mij kunnen rekenen. Heusden-Zolder is ook een heel mooie gemeente. Als ik daar in 2030 woon, kan de lokale afdeling zeker op mij rekenen. Maar mijn werk als minister gaat nu voor."

Zijn verhuis hoeft ook voor Vooruit in Hasselt niet meteen grote gevolgen te hebben, denkt hij. "We hebben heel goede schepenen in Hasselt en hier is veel politiek kapitaal in Limburg, dus mijn verhuis zal echt niet zoveel impact hebben als mensen vandaag misschien denken."

Bij Vooruit Hasselt reageren ze met begrip op de beslissing. Toch is er ook teleurstelling. "Natuurlijk hadden we Rob graag bij ons op de lijst gehad. Hij kent Hasselt goed en is heel betrokken bij de stad. Maar we hebben alle respect voor zijn persoonlijke beslissing", reageert Geert Hasevoets, voorzitter van Vooruit in Hasselt.

Bij Vooruit Heusden-Zolder kan Beenders dan weer rekenen op een warm welkom. "Het is een mooie verrassing", reageert Funda Oru, federaal parlementslid en ondervoorzitter van Vooruit. "We kijken ernaar uit dat Rob de komende jaren mee zijn schouders onder onze afdeling zet."

De lokale afdeling hoopt op meer zichtbaarheid, maar ook op nieuwe leden met de komst van Beenders. "We hebben bovendien nog nooit een minister in onze afdeling gehad", klinkt het.