Op het assisenproces in Antwerpen over de dood van Jairon (14) is vader Rennlhij Manuela veroordeeld tot 23 jaar cel voor moord. Hij werd na het voorlezen van het arrest onmiddellijk aangehouden. Vier andere beschuldigden krijgen straffen tussen 1 en 3 jaar cel met uitstel.
Rennlhij Manuela (47), de vader van Jairon, werd vrijdag schuldig bevonden aan moord. Vier andere beschuldigden, huisgenoten en leden van dezelfde geloofsgemeenschap, zijn schuldig aan het onthouden van voedsel en verzorging. Eén persoon werd vrijgesproken.
De volksjury zag geen verzachtende omstandigheden voor de vader van Jairon
Vandaag is de bepaald. Daarmee komt een einde aan een bewogen proces, waarbij de spanningen tussen de beschuldigden en de familie van Jairon verschillende keren hoog opliepen.
Na het voorlezen van het over de straf vroeg het openbaar ministerie om de onmiddellijke aanhouding van Manuela. Die volgde het proces, net als de andere beschuldigden, als een vrij man. Bij de familie was er angst dat hij zou vluchten. Ook de aanklager verwees daarnaar.
Pas nadat de aanhouding even later effectief was uitgesproken, reageerde de aanwezige familie van Jairon opgelucht op de uitspraak. Ze applaudisseerden en vielen elkaar in de armen.
Wat gebeurde er?
In de nacht van 3 op 4 januari 2022 overleed Jairon (14) in het huis van zijn vader in Turnhout, nadat hij wekenlang doodziek was geweest.
Pas 8 weken later vond de politie hem in bed. Zijn moeder en broers wisten al die tijd niet wat met de jongen gebeurd was. In zijn lichaam werd later gevonden.
De vader van Jairon en 5 andere beschuldigden woonden allemaal in de villa in Turnhout in de periode dat hij overleed. Ze verklaarden dat de jongen ziek was geworden.
Naar eigen zeggen dachten ze dat hij wel ging herstellen met gezonde voeding, een pijnstiller en door veel te rusten. Medische hulp werd niet ingeroepen. Na Jairons dood geloofden ze dat God hem terug tot leven zou wekken.
Hoger dan aanklager had gevraagd
De voorzitter van het hof benadrukt in het arrest dat de feiten die Rennlhij Manuela gepleegd heeft uitermate zwaarwichtig zijn en getuigen van een gebrek aan normbesef. Het hof en de jury zien geen verzachtende omstandigheden.
"Rennlhij Manuela probeerde zijn kinderen op verregaande wijze te isoleren van hun moeder en indoctrineerde hen met zijn fanatieke geloofsovertuiging", aldus de voorzitter. "Het leven van zijn kind was voor hem ondergeschikt aan zijn blinde geloof. Hij veroorzaakte onherstelbaar leed bij zijn moeder en broers, die hij verhinderde om op een waardige manier afscheid te nemen."
Caroline Van den Berghe: "Het hof en de jury zien geen enkele verzachtende omstandigheid voor de vader"
Het leven van zijn kind was voor hem ondergeschikt aan zijn blinde geloof
Voorzitter Alexandra Van Kelst
Wel is bij het bepalen van de strafmaat rekening gehouden met het overschrijden van de redelijke termijn. Jairon stierf al begin 2022 en het onderzoek heeft lange periodes stilgelegen, merkt de voorzitter op.
De straf voor Manuela ligt hoger dan wat het openbaar ministerie had gevraagd. De aanklager vond 20 jaar cel een gepaste straf, de verdediging pleitte voor 5 jaar.
Ook bij het oordelen over de schuld was de jury al strenger dan het openbaar ministerie, dat geen bewijs zag voor moord. Toch volgden ze de (de familie van Jairon), die wel hadden gepleit voor moord als .
Bij de familie en vrienden van Jairon overheerst opluchting dat het na 4,5 jaar afgelopen is. Bij de vader kwam de straf hard binnen, zegt advocate Fatima Ahmad. "Hij reageert gelaten, maar hij wist wel wat hem te wachten stond. Dit is een verpletterende straf."
Voor de 4 andere beschuldigden had het openbaar ministerie 3 jaar effectieve celstraf gevraagd. Zij lieten na om medische hulp in te roepen voor Jairon, ook al stonden ze in voor zijn verzorging.
De uitgesproken straffen liggen lager: tussen 1 jaar cel met uitstel en 3 jaar cel met uitstel. De jury heeft bij die laagste straf rekening gehouden met een oprecht spijtbesef van de beschuldigde.
"Ze hebben zich mee laten leiden door de groepsdynamiek binnen de kleine leefgemeenschap", oordeelde de voorzitter van het hof. "Geen enkel geloof verantwoordt het niet inroepen van medische hulp."
Waarom geeft VRT NWS de naam en foto van de beschuldigde?
VRT NWS is erg terughoudend om namen te noemen van verdachten of veroordeelden, of om hen herkenbaar in beeld te brengen. Voor we dat doen, moet het gaan om erg zwaarwichtige en maatschappelijk relevante feiten, waar de schuld vaststaat, of waar een verdachte of dader zelf openlijk naar buiten komt.
We maken daarbij altijd een afweging tussen de privacy van de verdachten en de nood aan informatie van het publiek. Omdat Rennlhij Manuela nu effectief veroordeeld is voor moord en een lange gevangenisstraf heeft gekregen, tonen we hem herkenbaar en geven we zijn volledige naam.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
