Kritiek op feestcollectief Hangar in Brussel groeit: "Publieke ruimte is niet te koop"

Afgelopen weekend organiseerde Hangar opnieuw een feest op het Poelaertplein: zaterdag met dj Solomun, zondag een gratis evenement naar aanleiding van de autoloze zondag. Het collectief kreeg intussen al toestemming voor evenementen op tal van plekken in Brussel, waaronder het Ter Kamerenbos, het Jubelpark, het Brusselse beursgebouw, de Brusselse tunnels, de Grote Markt en het Atomium. Onder meer Tiësto, Lost Frequencies, Major Lazer en Tale of Us traden er al op. Tickets kosten vanaf 47,50 euro, maar de prijs kan tijdens latere verkoopsgolven oplopen tot bijna 70 euro.

Voor het feest van afgelopen weekend op het Poelaertplein lag tramlijn 93 twee ochtenden stil: zaterdag vanaf 14 uur en zondag vanaf 10.50 uur. Ook bij het evenement in het Ter Kamerenbos in februari, met 10.000 bezoekers, kwam er kritiek. Dat feest vond plaats in een Natura 2000-gebied met een rijke fauna.

Volgens stadsbeweging ARAU verkoopt Brussel de publieke ruimte te vaak aan Hangar voor grote evenementen, waardoor andere, minder kapitaalkrachtige Brusselaars of feestcollectieven aan het kortste eind trekken. Tom Raoul van nachtclub C12 zegt dat Hangar "een extreem dominante positie" heeft in Brussel en toegang heeft "tot de voornaamste plekken in Brussel voor open airs", waardoor het collectief hogere prijzen kan vragen dan andere organisatoren.

Groen-oppositieraadslid Lotte Stoops is ook kritisch. Ze verwijst naar "het zoveelste megalomaan commercieel openluchtfeestje" waardoor trams 2 dagen niet konden rijden tussen Botanique en Louise, en het Poelaertplein volgens haar "een hindernissenparcours" werd voor mensen met beperkte mobiliteit en buggy's.

Ook Piknik Elektronik, een andere organisator van openluchtevenementen in Brussel, is kritisch. De organisatie richt zich rechtstreeks tot dj Solomun: "Solomun, stop turning culture in a marketing machine. Brussels public spaces are not for sale." Piknik Elektronik zegt voor het tweede jaar op rij geen vergunning te krijgen voor het Poelaertplein, met als argument dat er te veel evenementen zouden zijn. De organisatie plant zaterdag vanaf 16 uur een protestactie op het Poelaertplein onder de naam 'Protest Elektronik'.

Burgemeester Philippe Close (PS) wijst erop dat voor elk evenement dezelfde basisprocedure geldt. Volgens de stad is het niet mogelijk om een evenement met enkele honderden tot 2.000 bezoekers op dezelfde manier te behandelen als een massa-evenement met meer dan 10.000 bezoekers en internationaal bekende dj's.

De stad benadrukt het economische belang van grote evenementen: ze zouden bezoekers uit binnen- en buitenland aantrekken en extra activiteit opleveren voor cafés, restaurants, winkels en hotels. Close wijst ook op de moeilijke situatie van de Brusselse nachtsector en zegt dat de stad die actief ondersteunt. "Het is enigszins paradoxaal om kritiek te uiten op een van de weinige besturen die ervoor heeft gekozen de sector concreet te ondersteunen en ruimte te bieden aan allerlei soorten collectieven", besluit de burgemeester.