In Poperinge vond dit weekend de 26e editie van de Hoppefeesten plaats. Op zaterdagavond kon Marianne Baert het kroontje van Hopkoningin bemachtigen, dat ze de komende 3 jaar mag dragen. De stoet op zondag lokte dan weer zo'n 30.000 bezoekers.
Poperinge viert 70 jaar Hoppefeesten met recordaantal bezoekers
"Dit weekend vierden we het 70-jarig bestaan van de Hoppefeesten", vertelt Bart Wemaere, beleidscoördinator Vrije Tijd van Poperinge. "Omdat het evenement maar om de 3 jaar plaatsvindt, was dit de 26e editie."
"Vrijdag zijn we er al meteen goed ingevlogen met de kinderparade en de verbroederingsavond, waar we bezoek hadden van delegaties uit onze Duitse zustersteden. De feesttent zat stampvol: bijna 3.000 bezoekers. We hebben zelfs even overwogen om de tent af te sluiten, zo veel volk hadden we nog nooit meegemaakt op een vrijdagavond."
Nieuwe Hopkoningin
Marianne Baert mag zich sinds dit weekend de nieuwe Hopkoningin noemen. De komende 3 jaar mag ze Poperinge en de hopcultuur vertegenwoordigen. "Ik voel me fantastisch en enorm trots", zegt ze. "De ontlading was groot omdat het tot het allerlaatste moment een heel spannende strijd was."
Dit jaar was het de 1e keer dat 4 trio's de strijd aangingen voor de overwinning. Na 3 proeven, allemaal in het thema van bier en hop, ging trio Houblonde met de overwinning aan de haal.
"De naam Houblonde is eigenlijk een woordspeling", vertelt de koningin. "Poperinge ligt vlak bij Frankrijk, dus wilden we het Franse woord voor hop (houblon) in de naam verwerken. Toepasselijk, want zowel ik als mijn eredames Leonie Douchy en mijn tweelingzus Jozefien Baert zijn alle 3 blond."
"De sfeer tussen de kandidaten was ook fantastisch. We waren dan misschien concurrenten, maar we zijn tijdens het weekend echt vriendinnen geworden."
Hoppestoet lokte tot wel 30.000 bezoekers
De Hoppestoet op zondag kon rekenen op een stralend blauwe hemel en lokte tussen de 25.000 en 30.000 bezoekers. De 1.122 tribuneplaatsen waren volledig uitverkocht. Voor het eerst werd de stoet ook live uitgezonden op Focus-WTV.
De feesten werden traditioneel afgesloten met de popverbranding op zondagavond. "Vroeger staken de plukkers op het einde van de oogst een strooien pop in brand", vertelt Bart Wemaere. "Die stelde vaak een boer voor. Nu is het geen strooien pop meer, maar een houten hommelvent. Het is elke keer opnieuw een mooie afsluiter."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: