De eerstejaars aan de Gentse universiteit zijn gestart met hun opleiding, maar daarmee begint voor veel studenten ook de zoektocht naar nieuwe vrienden. Studentenverenigingen proberen die eerste kennismaking zo vlot mogelijk te laten verlopen. Bij de Zorg Campus merken ze dat sociale contacten voor jonge studenten niet altijd vanzelfsprekend zijn. Op die plek kunnen studenten terecht voor laagdrempelige therapeutische hulp.
Vrienden gezocht: eerstejaarsstudenten in Gent zoeken hun plek tussen honderden nieuwe gezichten
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
Bijna alle studentenverenigingen in Gent organiseren activiteiten om eerstejaars op te vangen. VTK, de studentenvereniging voor ingenieursstudenten aan de UGent, probeert ze meteen met elkaar in contact te brengen. Vorige week organiseerde de vereniging al een welkomstdag. Vandaag is er een eerstejaarscafé.
"Zo kunnen de eerstejaars een beetje socializen met elkaar”, zegt Bram Depraetere van VTK. "De start van het academiejaar is voor iedereen wel een beetje afschrikken. We organiseren dit, zodat ze morgen hopelijk al iemand kennen die naast hen zit op de schoolbanken."
Oudere studenten helpen
Via een peter- en meterschap krijgen eerstejaars bij VTK een oudere student die hen kan helpen om hun weg te vinden. "Die kan ook tijdens het jaar een aanspreekpunt zijn. We zijn allemaal ooit eerstejaars geweest, dus we weten hoe moeilijk dat kan zijn."
Twee leden van het praesidium houden zich volledig bezig met de begeleiding van eerstejaars. Met activiteiten wil de vereniging ervoor zorgen dat eerstejaars niet alleen hun opleiding en de universiteit leren kennen, maar ook andere studenten ontmoeten. "Je probeert die eerstejaars eigenlijk onder je vleugels te nemen", zegt Depraetere.
Niet iedereen vindt makkelijk aansluiting
Dat sociale contact is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Bij de Zorg Campus Gent merkt psycholoog Sarah Bal dat eenzaamheid bij veel studenten terugkomt. "We zien vooral studenten uit het 1e en 2e jaar hoger onderwijs. Ze komen bij ons met problemen zoals angst, depressieve gevoelens, trauma, problemen thuis of moeilijkheden rond eten. Eenzaamheid is niet altijd de reden waarom studenten hulp zoeken, maar komt bij veel van die problemen terug."
"Het is typisch voor deze tijdsgeest", zegt Bal. "Het is moeilijker geworden om nieuwe mensen te leren kennen en sociale contacten te onderhouden. Sommige studenten vinden het ook moeilijk om over hun problemen te praten. Ze vragen zich af of ze er wel met iemand over kunnen praten, of ze iemand anders daarmee belasten en of hun problemen wel ernstig genoeg zijn om hulp te zoeken."
De Zorg Campus organiseert daarom niet alleen individuele gesprekken, maar ook groepssessies. De campus wil een plek zijn waar studenten zich veilig voelen en elkaar kunnen ontmoeten. Vanaf dit academiejaar komen er ook 2 keer per jaar gratis informatieavonden voor studenten. Daar krijgen ze uitleg over veelvoorkomende psychologische problemen.
Eerste hulp bij eerste examens
Studentenverenigingen proberen eerstejaars ook te ondersteunen wanneer de opleiding zelf moeilijk wordt. Bij VTK zijn er gezamenlijke studiemomenten. Eerstejaars kunnen er samen studeren en vragen stellen aan professoren of assistenten. Dat moet de drempel verlagen om hulp te vragen.
Voor studenten burgerlijk ingenieur is dat belangrijk, omdat ze al na 3 weken een examen basiswiskunde hebben. De studentenvereniging organiseert daarom studiemomenten in gehuurde lokalen.
De eerste weken aan de universiteit gaan zo niet alleen over lessen volgen. Eerstejaars moeten ook een nieuwe omgeving leren kennen, nieuwe mensen ontmoeten en ontdekken bij wie ze terechtkunnen als het even moeilijker gaat.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
