Schepen Charlotte Verkeyn verliest bijna alle bevoegdheden in Oostende na klachten van ambtenaren en moet begeleidingstraject volgen

Vorige week barstte de politieke bom in Oostende. Het eindrapport van een consultancybedrijf naar schepen Charlotte Verkeyn (N-VA) was klaar en de makers van het rapport adviseerden om de samenwerking met de schepen te verbreken of haar bevoegdheden af te nemen. Dat laatste is nu deels gebeurd.

In juni waren er namelijk klachten binnengekomen bij de preventiedienst over de communicatie van schepen Verkeyn naar de ambtenaren toe. Ze zou te wispelturig zijn met haar opdrachten, haar werknemers publiek bekritiseren en de werkuren niet respecteren. Verschillende ambtenaren zouden daardoor niet meer willen samenwerken met de schepen.

Het stadsbestuur in Oostende was sindsdien in lopende zaken. Dat betekent dat de burgemeester en schepenen enkel nog belangrijke beslissingen mochten nemen. De schepenen mochten die beslissingen ook niet meer rechtstreeks communiceren aan de stadsdiensten, maar moesten de maatregelen eerst op papier zetten, waarop het managementteam de beslissingen doorgaf aan de ambtenaren.

Een politieke impasse, die maar best niet te lang mocht duren. De oppositie vond vorige week al dat schepen Verkeyn best de eer aan zichzelf liet en opstapte. Dat is dus niet gebeurd, maar de politieke knoop lijkt met een reeks andere maatregelen dus wel ontward.

"Schepen Charlotte Verkeyn plooit zich terug op de bevoegdheid Economie en wordt achtste schepen", meldt het stadsbestuur. "Ze verlaat ook alle mandaten in Algemene Vergaderingen en Raden van Bestuur waarin ze namens Stad Oostende zetelt, met uitzondering van het Economisch Huis Oostende."

"De bevoegdheden Sport, Stadsgebouwen, Juridische Zaken met Concessies worden overgedragen aan Maxim Donck, die 1e schepen wordt. Ook het mandaat van Charlotte Verkeyn in de raad van bestuur van het Havenbedrijf Oostende wordt beëindigd en ook daar neemt Maxim Donck over. De bevoegdheid van havenschepen komt tot nader order bij de burgemeester (John Crombez, red.) te liggen."

Verkeyn raakt niet alleen een pak bevoegdheden kwijt, ze moet ook een begeleidingstraject volgen rond leiderschapsstijl, communicatie, samenwerking en conflictbeheersing. "Het extern traject loopt minstens 12 maanden en wordt op vaste momenten geëvalueerd. Er komen ook duidelijkere afspraken over verantwoordelijkheden, dossieropvolging en informatiedoorstroming."

"Met deze maatregelen geeft Stad Oostende gevolg aan de aanbevelingen uit het onderzoek en wil de stad structureel werken aan een professionele, duidelijke en werkbare samenwerking tussen beleid en administratie, met bijzondere aandacht voor het welzijn van de medewerkers."

Misschien volgen later nog nieuwe maatregelen, nadat ook West-Vlaams provinciegouverneur de zaak heeft uitgespit. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) gaf vorige week al die opdracht. "Decaluwé zal een verkennend onderzoek doen naar de toedracht", aldus Crevits. Volgens de minister gaat het over informatie inwinnen, niet over oordelen.

"Voor mij is het van belang om dit goed op te volgen", aldus de minister. "Inhoudelijk doe ik geen enkele uitspraak." Decaluwé zal volgens haar het dossier opvragen en contact houden met de verschillende politieke spelers in Oostende. Het onderzoek van Decaluwé stopt dus niet na de maatregelen van het stadsbestuur.