Sandra (30) is al 10 jaar samen met haar vriend, maar had al die tijd een moeilijke relatie met zijn zus. Ze werd genegeerd, bekritiseerd en gekleineerd. Haar vriend greep nooit echt in. Nu doet zijn zus plots vriendelijker. Moet Sandra haar een nieuwe kans geven? Relatiedeskundige Rika Ponnet geeft advies.
"Moet ik mijn schoonzus vergeven na jaren van afwijzing?": Rika Ponnet beantwoordt vraag van Sandra
Elke week beantwoordt relatietherapeut Rika Ponnet in 'Nieuwe feiten' een vraag van een luisteraar. De antwoorden worden gebundeld in de podcast 'Vraag het aan Rika '.
De vraag van Sandra: "Moet ik mijn schoonzus een nieuwe kans geven?"
Sandra (30) en haar vriend zijn al 10 jaar dolgelukkig met elkaar, maar over één onderwerp kunnen ze moeilijk praten: zijn zus. "Vanaf onze allereerste ontmoeting moest ze niets van mij weten. In het begin dacht ik dat het aan mij lag en deed ik extra mijn best om vriendelijk te zijn, maar door de jaren heen besefte ik dat niets de situatie zou veranderen."
Volgens Sandra rolde haar schoonzus met haar ogen als ze iets vertelde, maakte ze gemene opmerkingen, negeerde ze haar op familiefeesten en bekritiseerde ze haar achter haar rug. Wat haar het meest pijn doet, is dat haar vriend zijn zus daarover nooit echt heeft aangesproken. "Als ik erover begin, draait het gegarandeerd uit op ruzie. Het is een enorm conflictvermijdend gezin."
Het afgelopen jaar werd haar schoonzus plots vriendelijker. Sandra vraagt zich af of ze de bladzijde moet omslaan en opnieuw vriendelijk moet doen. Of moet haar vriend eerst met zijn zus praten over wat er is gebeurd?
Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Sandra
Het antwoord van Rika: "Het gaat eigenlijk niet over die schoonzus"
Volgens Rika Ponnet ligt de kern van het probleem niet bij de schoonzus zelf.
"Voor de goede vrede zou je die bladzijde gewoon kunnen omslaan, maar ik vind dat het eigenlijk niet over die schoonzus gaat. Uiteraard is die schoonzus de aanleiding, maar het gaat meer over het gevoel dat Sandra daarbij heeft."
De zus ziet Sandra als iemand die haar broer komt afpakken. Dat kan gebeuren in gezinnen waarin het oorspronkelijke gezin heel sterk aan elkaar hangt
Rika Ponnet, relatiedeskundige
Volgens Rika kan de familie van Sandra's vriend haar als een soort indringer hebben gezien. "Eigenlijk ziet die zus Sandra als iemand die haar broer komt afpakken. Dat kan gebeuren in gezinnen waarin het oorspronkelijke gezin heel sterk aan elkaar vasthangt. Het basisgezin moet precies één geheel blijven, bijna symbiotisch."
In zulke gezinnen wordt volgens haar ook vaak elk conflict vermeden. "Als jij een standpunt inneemt dat niet het hare is, ervaart ze dat niet gewoon als: 'Jij hebt een ander standpunt dan ik'. Ze ervaart dat als een totale afwijzing van haar als persoon."
Haar vriend kiest geen kant
Die dynamiek kan volgens Rika verklaren waarom Sandra's vriend nooit echt heeft ingegrepen. "Het maakt dat haar vriend het tot op vandaag duidelijk heel beangstigend vindt om daarover iets te zeggen. Hij heeft het al die jaren gewoon laten gebeuren."
Dat betekent volgens Rika niet dat Sandra's vriend geen goede partner is. "Op alle andere vlakken is Sandra heel tevreden met hem. Maar als het over zijn familie gaat, en in dit geval heel specifiek over zijn zus, durft hij geen standpunt in te nemen."
Hij kan het gevoel hebben dat hij moet kiezen tussen zijn partner en zijn familie
Rika Ponnet, relatiedeskundige
"Het probleem is niet dat er geen gesprek is met die zus. Het probleem is dat er geen gesprek tussen Sandra en haar vriend is over wat dit met haar heeft gedaan. Hij kan het gevoel hebben dat hij moet kiezen tussen zijn partner en zijn familie, maar dat is niet zo. Hij kan zijn familie heel graag zien en tegelijkertijd erkennen dat er soms gedrag wordt gesteld dat niet oké is."
Geen grote confrontatie nodig
Volgens Rika hoeft Sandra's vriend zijn zus daarom niet per se te confronteren. Wat Sandra vooral nodig heeft, is erkenning.
"Zij kan naar haar partner toe zeggen: 'Wat ik heel graag wil, is erkenning voor hoe moeilijk dit voor mij is geweest. Ik heb het niet alleen gezien, ook mijn omgeving heeft het gezien. Hoe denk jij daarover?'"
Sandra heeft volgens Rika nu de neiging om haar schoonzus op afstand te houden, ook nu ze vriendelijker doet. "Ze hoeft de toenadering niet af te wijzen. Ze kan zich opnieuw openstellen, maar vertrouwen moet ook blijken uit haar gedrag. Het is niet voldoende dat ze enkele keren vriendelijk is geweest."
