In Rusland trekt de bevolking naar de stembus voor een nieuw parlement. 111 miljoen Russen brengen 3 dagen lang hun stem uit, al lijkt het resultaat nu al zeker: de partij Verenigd Rusland van president Vladimir Poetin zal opnieuw een meerderheid halen. Toch hebben de verkiezingen een belangrijke symbolische waarde voor Poetin: 'een brede steun van de kiezers' moet tonen dat de oorlog in Oekraïne nog steeds populair is onder de bevolking, al is de vrees voor een nieuwe mobilisatieronde groot.
111 miljoen kiezers, 3 dagen stemmen en geen oppositie: Rusland houdt nieuwe parlementsverkiezingen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De eerste stemkantoren in Rusland hebben de deuren geopend, want de Russische bevolking moet dit weekend een nieuwe Doema kiezen. Dat is het Lagerhuis van het Russische parlement. Daarnaast houden 11 regio's ook gouverneursverkiezingen en moeten 39 gebieden nieuwe afgevaardigden kiezen voor lokale bestuursorganen.
Het zijn de eerste Russische parlementsverkiezingen sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne in 2022. In totaal hebben 111 miljoen Russen het recht om hun stem uit te brengen. De verkiezingen duren 3 dagen, tot zondag: op die manier wil het Kremlin een hogere kiesopkomst verzekeren.
Het is ook de eerste keer dat Rusland burgers in de bezette Oekraïense gebieden laat stemmen in de Russische verkiezingen. Dat zijn de regio's Donetsk, Luhansk, Zaporizja, Cherson en het schiereiland de Krim, dat in 2014 door Rusland is geannexeerd. Experten waarschuwen dat kiezers in de bezette gebieden extra onder druk zullen staan om "de juiste keuze te maken".
10 partijen, allemaal trouw aan Kremlin
Zondag zullen de eerste resultaten van de verkiezingen bekend zijn. Een verrassing zullen die echter niet zijn. De partij Verenigd Rusland van president Vladimir Poetin zal opnieuw een ruime meerderheid halen in de Doema. Die partij staat al sinds 2003 aan de macht in het parlement.
Er is dan ook geen echte oppositie waar de burgers op kunnen stemmen. In totaal zijn er 9 andere partijen die op de kieslijsten staan, maar die zijn allemaal trouw aan het Kremlin. Tijdens stemmingen in het parlement tonen ze dan ook nooit verzet tegen de belangrijkste beleidsbeslissingen van Verenigd Rusland. Ze hebben ook allemaal hun steun uitgesproken voor de 'speciale militaire operatie' in Oekraïne, zoals het Kremlin de oorlog noemt.
De enige partij die enige oppositie vertoont, is het liberale Jabloko. Die partij heeft zich tegen de oorlog gekant, waardoor het Russische Hooggerechtshof vorige maand besliste om de partij van de kieslijsten te schrappen. 2 belangrijke figuren binnen de partij - Lev Shlosberg en Maksim Kruglov - hebben lange gevangenisstraffen gekregen, omdat ze "het Russische leger zwartmaken" en "valse informatie over de oorlog verspreiden".
Poetin heeft zich de laatste maanden wel extra ingezet voor zijn partij. Door het Russische politieke systeem is de president eigenlijk geen officieel lid van de partij, omdat het toont dat de Russische leider boven partijpolitiek staat. Poetin is nu - in tegenstelling tot vorige verkiezingsraces - wel meermaals verschenen op partij-evenementen, om te tonen dat hij de koers van Verenigd Rusland steunt.
30.000 Russische slachtoffers per maand
Hoewel de verkiezingen geen enkele reële betekenis hebben, vindt het Kremlin het toch belangrijk om ze te houden. Naast de schijn van een democratisch proces, wil het Kremlin met een goed resultaat ook aantonen dat het brede steun krijgt van de kiezer om verder te gaan met de oorlog tegen Oekraïne.
De oorlog valt echter ook in Rusland steeds meer te voelen. Sinds de start van het conflict zouden al zeker 1,5 miljoen Russen gedood of gewond zijn. Per maand zouden ook zo'n 30.000 Russische slachtoffers vallen.
Daarnaast voelen Russen steeds vaker de gevaren van een oorlog. Oekraïne slaagt er geregeld in om militaire doelwitten te raken in dichtbevolkte steden, zoals Sint-Petersburg en Moskou. Daarnaast richten ze zich tegen Russische olie-installaties en magazijnen van retailers. Dat veroorzaakt verstoringen van het dagelijkse leven, onder meer met beperkingen op het tanken van benzine.
Zwarte rookwolken boven Sint-Petersburg
De verkiezingen worden ook overschaduwd door berichten over een nieuwe mobilisatiegolf. Door het hoge aantal doden en gewonden heeft het Kremlin nood aan nieuwe troepen: Poetin zou tot na de verkiezingen wachten om een nieuwe mobilisatie op te starten, om te vermijden dat er voor de stembusgang paniek ontstaat.
De Russen zijn zich bewust van wat komt. Russische organisaties in Georgië die helpen om het land te ontvluchten, zouden tot 8 keer meer aanvragen van vluchtelingen krijgen.
Poetin lijkt er alvast gerust op dat de verkiezingen hem opnieuw sterker in het zadel zullen zetten. "Uw keuze zal eens te meer aantonen dat miljoenen mensen achter onze troepen staan, dat wij een verenigd volk zijn, verbonden door gedeelde waarden, historisch besef en liefde voor het vaderland", zei Poetin 2 dagen geleden tijdens een speech. "Niemand zal erin slagen ons te verdelen of te intimideren."
