Oleksandr (37) vecht 3 weken voor zijn leven in Antwerps ziekenhuis na Russische aanval, maar overleeft het niet

In een Antwerps ziekenhuis is een Oekraïense militair bezweken aan zijn verwondingen. Het gaat voorlopig om de tweede militair die gewond raakte aan het front, naar België komt voor verzorging, en hier overlijdt. Ook vorige week zaterdag meldde Theo Francken, de minister van Defensie, dat een Oekraïense militair was overleden. De eerste, volgens Francken. 

Dit keer gaat het om Oleksandr*, een 37-jarige Oekraïner, die deze maand naar ons land werd overgebracht om verzorgd te worden. Hij raakte in augustus zwaargewond na een aanval door Rusland in Dobropillya. Zijn verloofde Oryna* vertelt zijn verhaal. 

"Oleksandr* trok kort na de invasie van Rusland als vrijwilliger naar het leger, nu al 4 jaar en 6 maanden geleden", vertelt Oryna* die sinds enkele weken in België is om bij haar verloofde te zijn. "Hij was voor de oorlog een interieurarchitect", zegt ze. "De voorbije 2,5 jaar was hij aan de slag als dronepiloot."

Samen met 2 andere militairen vormde hij een team toen ze alle 3 werden aangevallen terwijl ze schuilgingen in een huis. Daar werden ze beschoten door de Russen. "Ze waren onder het puin, maar konden zichzelf bevrijden. Toch waren ze alle 3 zwaargewond, ze hadden zware brandwonden."

Oryna* vertelt hoe ze al snel overgebracht werden naar een ziekenhuis in Dnipro, een grote stad nabij het front. Oleksandr* is echter een van de honderden gewonden die daarheen worden gebracht, dus moet hij overgebracht worden naar een brandwondencentrum in Lviv, een stad in het westen van Oekraïne.

In Lviv wordt hij goed geholpen, maar zijn brandwonden zijn zeer ernstig. "Hij had een betere behandeling nodig, dus werd mij verteld dat hij naar België zou worden gebracht", aldus Oryna*.

Als verloofde kan ze meereizen met hem van Lviv naar Polen met een speciale ambulance, waar dan weer een vliegtuig staat om hem naar België te brengen. Oryna* zelf neemt dan de bus naar ons land.

"Ik was klaar om hier (in Antwerpen, red.) een half jaar of een jaar te blijven", zegt ze. "Maar zijn verwondingen waren zeer ernstig. Hij heeft 3 weken gevochten voor zijn leven, waarvan 2 in een coma. Ik bleef tegen hem praten en zei hoe graag ik hem zag. Hoe graag zijn familie hem zag."

Woensdag kreeg Oryna* het harde verdict dat haar verloofde zou overlijden. "Het was gewoon surrealistisch." Diezelfde dag is Oleksandr* uiteindelijk bezweken aan zijn verwondingen.

Oleksandr* en Oryna* leerden elkaar kort voor de oorlog kennen. Eind 2021, een half jaar voor de invasie van Rusland, vormen ze een koppel. De oorlog heeft hun relatie gevormd, maar om de zoveel maanden konden ze elkaar toch zien.

"Hij had af en toe vrije periodes, soms voor een drietal dagen. Dan maakten we korte uitstappen om even tot rust te komen. We gingen soms naar de bergen", vertelt Oryna*. "Ik deed dat om hem gelukkig te maken." Hun laatste grote reis was naar Italië afgelopen mei. 

Ondanks die 4 jaren oorlog was Oleksandr* niet veranderd, zegt ze. "Hij was een grote fan van Liverpool (de Engelse voetbalclub, red.). Hij was een lief persoon, een puur mens." Oryna* vertelt ook dat hij zich bekommerde om honden en katten aan de frontlinie. 

Oryna* zelf hield zich de voorbije oorlogsjaren sterk door een vaste routine te creëren. "Uiteraard maakte ik me zorgen om hem, maar ik ging ervan uit dat hij er alles aan zou doen om zichzelf te beschermen. Ik heb me altijd sterk gehouden om hem te ondersteunen, om er voor hem te zijn."

Oleksandr* is niet de eerste naaste die Oryna* verliest. Bijna exact 3 jaar geleden is ze ook haar neef verloren door de oorlog. Ook hij was militair.

Ondanks die persoonlijke verliezen is Oryna* opvallend strijdvaardig. "We vechten tegen een kwaad. Het enige waar ik nu aan kan denken, is onze strijd voor onze cultuur, onze taal, ons land. Ik woon zelf in (de hoofdstad, red.) Kiev en ben constant in gevaar. Maar dat is mijn thuis."

"Mensen dicht bij je verliezen laat een leegte achter. Een gat in je hart dat nooit kleiner zal worden. Ik kan alleen maar hopen dat dit grote kwaad gestraft zal worden en Oleksandr niet voor niets is gestorven."