De Chinese stad Kunming vernoemt een nieuwe rododendronvariëteit naar de Gentse schrijver Maurice Maeterlinck, de enige Belg die ooit de Nobelprijs Literatuur won. De keuze verwijst naar zijn essay over bloemen en planten, dat dit jaar voor het eerst in het Chinees werd vertaald. In China is Maeterlinck bovendien bekend, omdat zijn werk 'De Blauwe Vogel' er verplichte lectuur is op de lagere school.
Gentse Nobelprijswinnaar Maurice Maeterlinck krijgt eigen rododendronvariëteit in China
Maeterlinck won in 1911 de Nobelprijs Literatuur. Hij kwam uit de gegoede Gentse bourgeoisie en schreef daarom in het Frans. Veel Chinese kinderen kennen zijn naam al van jongs af aan. "De kinderen in China leren De Blauwe Vogel lezen als verplichte lectuur, en daarom kennen ze ook Maurice Maeterlinck", zegt achterkleinneef Nicolas Maeterlinck.
Grote link met de natuur
De keuze om een rododendron naar Maeterlinck te noemen, verwijst naar zijn essay 'L'intelligence des fleurs' uit 1907, in het Nederlands vertaald als 'Het leven der bloemen'. Daarin onderzocht hij de eigenschappen, het aanpassingsvermogen en de overlevingsstrategieën van planten.
"Dat werk is onlangs vertaald naar het Chinees, en is min of meer de aanleiding geweest om de bloem dan naar hem te vernoemen. Maurice Maeterlinck schreef veel botanische en filosofische beschouwingen", legt Nicolas uit. Chinese onderzoekers die aan de plantentuin van Gent studeerden, legden de link tussen Maeterlinck en de bloem.
Ik heb de bloem mogen kiezen uit 6 variëteiten
Nicolas Maeterlinck
Nicolas Maeterlinck mocht uiteindelijk ook kiezen, hij kreeg foto's van 6 verschillende varianten voorgesteld. "Ik heb dat mogen doen op basis van foto's die ze mij opgestuurd hebben. Het is een alpine rododendron geworden. Veel weet ik er niet over, maar het zou een kleinere soort zijn dan dat wij hier kennen in onze tuinen als grote massieve planten met roze bloemen. Ik dacht dat het ook een winterharde bloem is."
Keuzestress
"Ik heb de keuze eerst op de Stichting Maurice Maeterlinck proberen afschuiven, maar ze hebben de bal teruggekaatst naar mij", lacht Nicolas. "Ik heb al een klein beetje ervaring door mijn job. Ik heb me ooit gespecialiseerd in tuinfotografie, dus ik hoop dat ik toch een klein beetje een goeie keuze gemaakt heb.
De achterkleinneef van Maurice Maeterlinck koos voor een witte bloem, de enige witte tussen roze en paarse. "Ik heb me proberen te inspireren op het werk van Maurice Maeterlinck zelf en ook de periode waarin hij leefde, namelijk de art-nouveau- en art-decoperiode. Dus ik dacht dat een witte bloem wel het beste paste bij hem."
"Ongelooflijke eer"
"Dat een rododendronvariëteit uit Yunnan vandaag de naam Maeterlinck draagt, is een bijzonder mooie manier om zijn werk opnieuw onder de aandacht te brengen en met de wereld van de natuur te verbinden", zegt Nicolas nog. "Het is een ongelooflijke eer te weten dat zijn literair oeuvre en zijn ideëen vandaag in China zoveel weerklank vinden."
Bruno Angelet, de Belgische ambassadeur in China, noemt de naamgeving "een mooie brug tussen het Belgische culturele erfgoed en de botanische expertise van Yunnan."
De officiële naamgeving van de 'Maeterlinck' vindt zaterdag plaats tijdens een ceremonie in Kunming, de hoofdstad van de Chinese provincie Yunnan. De ceremonie maakt deel uit van de viering van 55 jaar diplomatieke relaties tussen België en China.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
