Bernard Vanheusden, rector van de UHasselt, pleit voor een Vlaams Talentforum dat moet bedenken hoe we jong talent moeten aantrekken, opleiden en hier houden. Het forum moet een overlegorgaan worden tussen universiteiten en de Vlaamse regering. "Als we een innovatieve kenniseconomie willen blijven, moeten we ambitieuzer omgaan met talent en er durven in investeren", aldus Vanheusden.
"Injectie van ambitie nodig": Rector UHasselt pleit voor Vlaams forum dat talent moet opleiden en hier houden
De boodschap was duidelijk tijdens de Academische Openingszitting van Universiteit Hasselt en Hogeschool PXL. "Nu is niet het moment om op de rem te gaan staan, we hebben al het talent nodig dat we kunnen krijgen", aldus de rector.
Het Talentforum moet dus vooral gas bijgeven. "Onze universiteiten en de Vlaamse regering moeten structureel overleggen over hoe we studenten sneller in de meest passende opleiding krijgen en hoe universiteiten zich beter aanpassen aan de economische en maatschappelijke realiteit. Ook de financiering van het hoger onderwijs en onderzoek moet bespreekbaar zijn, net zoals de aantrek van internationaal talent."
Niet het moment om te twijfelen aan hoger diploma
De aanleiding voor het voorstel zijn veranderingen in onze bevolking. "Tot en met 2035 zal het aantal 18- tot 25-jarigen in Vlaanderen nog toenemen, maar daarna begint die groep te krimpen", legt de rector uit. "Tegelijkertijd neemt de vergrijzing alleen maar toe. Als we hogeropgeleiden willen blijven opleiden voor onze economie, is het dus alle hens aan dek. Zij creëren productiviteit, groei en maatschappelijke meerwaarde."
Een diploma hoger onderwijs blijft de beste garantie om een passende job te vinden
Bernard Vanheusden, rector UHasselt
Twijfelen aan het nut van masterdiploma's of kansen op de arbeidsmarkt voor hogeropgeleiden doen we volgens Vanheusden dan ook beter niet. "Een diploma hoger onderwijs biedt jonge mensen nog altijd de beste garantie om een passende job te vinden en bij te dragen aan onze maatschappij. Daarom moeten we net investeren en ambitieus zijn."
Snelle oplossing voor Gazaanse studenten
Wat met buitenlands talent dan? Een terechte vraag, zeker gezien de controverse rond de 13 Gazaanse studenten. "Een schrijnende zaak", vindt de rector. "Dit zijn studenten die op een rechtmatige manier, op basis van excellentie, een studiebeurs binnenhalen om hier te komen studeren, maar ze raken gewoon het land niet uit. En dat is niet omdat er daar oorlog heerst. Er zijn landen die studenten evacueren om ze elders een carrière te laten uitbouwen."
De studenten uit Gaza mogen een paar dagen missen, maar dit mag geen weken meer aanslepen. We proberen de druk hoog te houden en hopen op een doorbraak
België doet dat dus niet. Minister van Asiel en Migratie Anneleen van Bossuyt (N-VA) wil de 13 studenten niet naar België halen uit vrees voor een domino-effect, maar dat spreekt Vanheusden tegen: "Ik wil onderstrepen dat er ook in de omgekeerde richting een domino-effect mogelijk is. Studenten die hier kennis opdoen en terugkeren naar hun land, kunnen daar zorgen voor een sterkere kenniseconomie en ontwikkeling. Ook ontstaan er nauwe banden met België, die vaak voor het leven zijn aangegaan.”
De rector pleit dan ook voor een snelle oplossing: "We proberen de druk hoog te houden en hopen dat er een doorbraak komt. Het academiejaar start maandag, het moet nu gebeuren. Deze studenten kunnen misschien een paar lesdagen missen, maar dit mag zeker geen weken meer aanslepen.”
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
