Meer dan 1 op de 5 sociale woningen in Antwerpen-Noord staat leeg: "Heeft impact op de hele buurt"

Voor wijkplatform 2060 United is Antwerpen-Noord een wijk met oplosbare problemen. 40 organisaties bundelden iets meer dan een jaar geleden de krachten na de dodelijke steekpartij in de Seefhoek. 

Antwerpen-Noord werd na die steekpartij ook benoemd tot allereerste aandachtswijk in de stad, maar volgens 2060 United heeft dat weinig zoden aan de dijk gebracht. Naast drugs, sluikstorten en vechtpartijen kampt de buurt nog met een ander probleem, namelijk de leegstand van sociale woningen.

Die leegstand heeft 2060 United in kaart gebracht op basis van cijfers van sociale huisvestingsmaatschappij Woonhaven, Stad in Cijfers en eigen inventarisatie. "Eind 2025 telde Antwerpen Noord 2.194 sociale huurwoningen", zegt Johan De Greef van het wijkplatform. "Op 1 juni 2026 stonden er daarvan 456 leeg, goed voor 20,8 procent van alle sociale woningen in de wijk."

Uit de cijfers blijkt ook dat slechts 8,07 procent van alle woningen in de wijk 2060 een sociale huurwoning is, terwijl ongeveer de helft van de gezinnen in de buurt op basis van hun inkomen in aanmerking komt voor zo'n woning. 

Toonaangevend zijn de 3 bouwblokken aan de Gasstraat en de Van Kerckhovenstraat: van de 300 woningen staan er naar schatting 170 leeg, in afwachting van een afbraak die al sinds 2020 wordt voorbereid. Ook in de Duinsteeg (de helft van de 26 woningen) en in het bouwblok tussen Veldstraat en Meloenstraat (een derde van de 73 woningen) is de leegstand hoog.

Volgens 2060 United blijft leegstand niet beperkt tot de betrokken woning zelf. "Lege panden vervallen, tuinen verwilderen en schimmel en vocht trekken door naar bewoonde buurwoningen", gaat De Greef verder. "Inkomzones van sociale woonblokken worden minder onderhouden, afval en ongedierte krijgen meer kans en dat trekt de leefkwaliteit van de buurt mee naar beneden."

"Voor buren weegt vooral het signaal van dichtgetimmerde ramen en gesloten deuren: het geeft een straat het gevoel dat ze wordt losgelaten", aldus De Greef. "We willen in de eerste plaats een publiek leegstandsregister met een concreet tijdspad per wooncomplex. Zo weet iedereen wanneer herstel, renovatie of afbraak gepland is."

Daarnaast moet de periode tussen 2 verhuringen korter worden. "Woningen die niet meteen gerenoveerd worden, moeten tijdelijk sociaal worden ingezet voor noodopvang, begeleid wonen of gezinnen in acute woonnood." Het wijkplatform vraagt ook een uitbreiding van het aanbod sociale woningen. 

2060 United kaart de leegstand van sociale woningen ook aan door aan tal van die woningen papieren met 'Huis te leeg' op te hangen. Wie in Antwerpen-Noord rondwandelt, zal ze regelmatig tegenkomen.

Voor Patrick Janssens (Vooruit), schepen voor Wonen, komt de actie van de buurt als een verrassing. "Er is nog maar pas een buurtmoment geweest rond een groot woonproject dat we in 2060 realiseren. De 3 woonblokken aan de Wilgenstraat, Gasstraat en de Van Kerckhovenstraat worden volledig vervangen en uitgebreid met 10 extra sociale woningen. We voorzien ook meer groen en planten 94 extra bomen."  

Volgens de schepen zijn ze dus volop bezig met alle bezorgdheden. "Antwerpen-Noord is samen met Europark op Linkeroever de buurt waar we de komende jaren het meest investeren in sociaal en betaalbaar wonen. Daarnaast is het afgelopen anderhalf jaar het aantal leegstaande woningen in de hele stad met 600 verminderd."

"Wij hebben een goed contact met de leden van United 2060 en gaan regelmatig in overleg. Volgens ons lijkt het ook beter om hierover in gesprek te gaan in plaats van resultaten te verspreiden die nuance vragen", besluit Janssens.

Oppositiepartij Groen kaartte die leegstand deze zomer al stadsbreed aan. "Ruim 1 op de 6 Woonhaven-woningen staat leeg, vaak jarenlang, tegenover bijna 48.000 kandidaten op de wachtlijst", zegt gemeenteraadslid Joke Laukens (Groen).

Groen vraagt aan de provinciegouverneur om de lijst met leegstaande sociale woningen openbaar te maken. "Woningen die niet meteen aan de beurt komen, moeten tijdelijk sociaal worden ingezet, bijvoorbeeld voor noodopvang of jongeren in acute woonnood, zoals via het stopgezette Wonen met Kansen", aldus Laukens.

Provinciegouverneur Cathy Berx wacht op een officiële vraag van het stadsbestuur en bekijkt dan het dossier.