Vergunning voor 91 appartementen op site Novarode in Sint-Genesius-Rode geschorst wegens kap van 155 bomen

Op de site Novarode staan nu al 3 appartementsgebouwen aan de rand van het terrein. Een projectontwikkelaar wil daar nog eens 91 extra appartementen bouwen, verspreid over 5 loten langs de Stationsstraat. Nadat de gemeente dat plan eerder had afgewezen, kreeg de ontwikkelaar dit jaar toch een vergunning van de provincie. Opvallend: in 2010 had de ontwikkelaar al zo'n vergunning, maar die verviel intussen.

Het gemeentebestuur van Sint-Genesius-Rode blijft het project te groot vinden voor de residentiële en groene omgeving. Er zijn ook zorgen over extra verharding, parkeerdruk en de gevolgen voor de waterhuishouding. Om die redenen stapte de gemeente naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen, met de vraag om de vergunning zowel te schorsen als te vernietigen.

Maar ook de geplande bomenkap op de site is voor het gemeentebestuur een reden om de vergunning aan te vechten. Voor de bouw van de appartementen zouden 155 bomen verdwijnen. Volgens de gemeente maakt de bomenrij deel uit van het straatbeeld en van het biologisch waardevolle Novarodepark. De bomen zouden ook belangrijk zijn voor vogels, vleermuizen en andere dieren, en voor de waterhuishouding en verkoeling van de omgeving.

En uiteindelijk is die bomenkap de reden tot schorsing van de vergunning. Volgens de raad heeft de provincie onvoldoende onderzocht of de schade aan de natuur vermeden kan worden. Uit de provinciale beslissing blijkt volgens de Raad niet waarom de kap noodzakelijk is, en evenmin of er maatregelen mogelijk zijn om de bomen te behouden. Ook de voorziene compensatie noemt de Raad onvoldoende en niet gegarandeerd.

Over de definitieve vernietiging van de vergunning is er nog geen uitspraak. Toch is het gemeentebestuur tevreden met de schorsing. "We hebben met succes geargumenteerd dat een vergunning voor onomkeerbare schade zou zorgen aan de natuur. Nu is het wachten op de uitspraak over de vernietiging. Die verwachten we midden volgend jaar", zegt schepen Nicolas Kuczynski (Lijst Burgemeester). "We hebben nog verschillende andere argumenten waarover de Raad zich nu nog niet heeft uitgesproken. We blijven bij ons standpunt dat we geen megalomane bouwprojecten willen in onze gemeente.