Meer dan 170 Kempense scholen en jeugdverenigingen ruimen jaar lang zwerfvuil op: "Jong geleerd, oud gedaan"

In totaal hebben 173 scholen en jeugdverenigingen het afgelopen jaar meegeholpen in de strijd tegen zwerfvuil. Daar konden ze geldprijzen mee winnen. Het project heet Operatie Proper en is een initiatief van Mooimakers, in samenwerking met IOK Afvalbeheer en de Kempense gemeenten. Het project bestaat sinds 2016. 

In Arendonk kregen Ella (11) en Benjamin (11), beiden leerlingen van GBS De Stip, een cheque van 800 euro voor hun opruimacties. "Wij komen onze cheque ophalen met het geld dat we hebben verzameld door afval op te rapen in de straten van Arendonk", vertelt Ella. 

"Scholen en jeugdverenigingen voeren een jaar lang acties uit tegen zwerfvuil en krijgen daarvoor een financiële beloning die kan oplopen tot 900 euro per deelnemer", zegt Kaat Geuens, projectmedewerker zwerfvuil en sluikstort bij IOK Afvalbeheer. Ze merkt dat het aantal deelnemers jaarlijks stijgt.

Daarvoor moeten de deelnemers acties registreren. "Ze moeten maandelijks minstens één opruimactie doen, maar kiezen zelf waar ze dat precies doen en wat voor hen haalbaar is. Ze rapporteren aan de hand van foto’s of een kort verslag aan ons", zegt Geuens.

"Als je van jongs af aan leert dat het niet oké is om dingen op de grond te gooien en bewust bezig bent met afval en zwerfvuil, hopen we dat je dat meeneemt naarmate je ouder wordt", zegt Geuens. "Uiteindelijk willen we dat niemand nog iets op de grond gooit en dat zwerfvuil verleden tijd wordt."

Benjamin en Ella zijn alvast mee met dat verhaal. "Ik vind dat niemand nog afval op de grond mag gooien, er is altijd wel een vuilbak in de buurt."