De eerste weken van Harry en Meghan in Engeland zijn 'F.C. De Kampioenen' in het echt: misverstanden troef 

Ze wisten dat het een 'bumpy ride' zou zijn, maar meteen vanaf het prille begin? De hertog en hertogin van Sussex, Harry en Meghan, hebben zich toch ietwat mispakt.

We zetten de ongemakkelijke misverstanden op een rijtje:

Het begon met de brief van koning Charles op 7 september. Een brief ter verduidelijking.

Een brief om alle twijfel weg te nemen, waarin staat dat de prins en zijn vrouw de titel van Zijne/Hare Koninklijke Hoogheid niet mogen gebruiken, hun liefdadigheidswerk een strikte privéaangelegenheid is en ze gewone burgers zijn met commerciële belangen. 

Eigenlijk was de brief louter een herhaling van beslissingen genomen in 2020 en van eind augustus, toen de terugkeer van het koppel naar het Verenigd Koninkrijk bekend raakte.

Vader Charles kijkt ernaar uit om hen vaker te zien, maar liet al vallen dat er geen verandering in hun officiële status zou zijn.

Waarom kroop de koning dan in zijn pen? Mogelijk kwam de brief er om te anticiperen op de herziening van de beveiliging van de Sussex'en. "Burgers zonder status", dat kan het verschil maken in permanente politiebewaking.

Harry en Meghan geven de voorkeur aan de term 'publieke figuren'. Dat verantwoordt meer een door de belastingbetaler gefinancierde beveiliging.

De verklaringen van de koning zijn telkens een voorbode. Een beetje zoals Charles begin dit jaar aangaf zijn volledige medewerking aan het politieonderzoek naar het Epstein-schandaal te zullen verlenen. Negen dagen later werd broer Andrew opgepakt. Toeval? Nee.

Waar Charles en Harry op weg leken naar een verzoening (voor het eerst in 4 jaar kwam het voltallige Sussex-gezin in juli op bezoek), was de prins een "beetje verrast en teleurgesteld" door de brief.

Ik was niet op voorhand geïnformeerd, dixit Harry. Toch wél, beweren paleisbronnen. Een misverstand? De mist hangt dik.

De fameuze brief kreeg ook een staartje, tot in Oeganda. De legerleiding van het Afrikaanse land wilde zich terugtrekken uit de Invictus Games van Birmingham, het event voor gewonde veteranen dat Harry oprichtte en nauw aan het hart ligt.

De Oegandese generaal Kainerugaba wenste niet langer deel te nemen aan de internationale sportwedstrijd. "We vereren Charles III diep. We doen niet mee als onze deelname opgevat zou worden als verzet tegen de koning", klonk het op X. 

Invictus meldde aan de Britse zender ITV dat de brief van Buckingham Palace voor "enige verwarring" had gezorgd, alsof Charles het initiatief van zoonlief niet zou steunen. Invictus is namelijk een goed doel en dat is volgens Charles' brief "een privé-initiatief".

De koning voelde de bui - en woede van zoon Harry - hangen en liet prompt zijn adviseur bellen naar Oeganda. De opheldering volgde en Oeganda meldde zich kandidaat voor de volgende Invictus-editie. 

Ook verkeerd ingeschat bleek de ochtendspits. Die ervoor zorgde dat de kinderen van Harry en Meghan al na 2 dagen van privéschool veranderden. Wat ging er mis?

De schooldirecteur kreeg een stroom aan klachten van ouders over de plots afgesloten wegen. Lokale omleidingen zijn noodzakelijk wanneer prins Archie (7) en prinses Lilibet (5) per konvooi worden vervoerd. 

En het konvooi draaide zelf eens in de soep. In volle ochtenddrukte werd de wagen van Lili en Archie afgesneden van hun beveiligingsteam, dat in een andere auto reed. Niets ergs gebeurde, maar het genomen risico stemde Harry en Meghan tot nadenken.

Zender ITV schrijft dat het beveiligingsteam testritten had gemaakt, maar niet tijdens schooltijd. Dat kon ook niet, want de verhuizing van de VS naar Engeland gebeurde kort voor de start van het schooljaar.

Deze week was er dan de voorpublicatie van 'Zwanenzang. Diana, mijn zus' via sensatieblad Daily Mail. 'Zwanenzang' is het nieuwe boek van graaf Charles Spencer, de broer van wijlen prinses Diana en de geliefde oom van Harry.

Daarin staat dat toenmalig kroonprins Charles vlak na de dood van zijn ex-vrouw telefonisch tegen Spencer zei: "Wees gerust, Diana zal snel genoeg vergeten worden". 

Een ongepaste, minachtende opmerking, die de koning tegenspreekt. In een reactie zet hij uitzonderlijk de puntjes op de i: "Zijne Majesteit is zich ervan bewust dat de pijn van broederlijk verdriet het verstand kan vertroebelen, het oordeel kan beïnvloeden en de herinnering kan kleuren op manieren die anderen niet herkennen, zelfs vele jaren na een dergelijk verlies."

Met andere woorden: Spencer heeft zich bijna 30 jaar na de dood van Diana schromelijk vergist. Hij had het verkeerd verstaan. Zowaar een misverstand. Spencer benadrukt nogmaals in een interview bij de BBC dat hij de waarheid spreekt. Tussen beide heren heeft het overigens nooit geboterd.

De reactie maakt vooral duidelijk hoezeer koning Charles wil vermijden opnieuw in een kwaad daglicht te belanden bij de Britten of bij zijn zonen; hij werd immers jarenlang gezien als zondebok voor het mislukte huwelijk.

Ook de formulering van zijn woorden is bewust herkenbaar. En doet ongetwijfeld bij Harry een belletje rinkelen.

Het is haast kopieerwerk van de woorden van koningin Elizabeth na de claims van Meghan over racisme binnen het koningshuis bij de Amerikaanse talkshowhost Oprah Winfrey. "Sommige herinneringen kunnen verschillen", liet de Queen optekenen.

Het boek 'Zwanenzang' verschijnt officieel dinsdag. Wellicht zullen er nog meer ongemakkelijke uitspraken over Charles in staan, en zullen oude wonden voor Harry opengereten worden. De vraag is of de prins zich in zijn koffie verslikte bij de nieuwste verklaring van zijn vader. Of wist Harry vooraf wat er in het boek zou staan?

Afgelopen zomer verbleef zijn gezin nog bij oom Spencer op het familielandgoed Althorp. Het kan haast niet anders dan dat het boek daar al een gespreksonderwerp was.