Met 'Marvel's Wolverine' levert Insomniac Games naar goede gewoonte een visueel pareltje af en ook de acteerprestaties zijn van Hollywood-niveau, maar enkele gameplaykeuzes doen toch wenkbrauwen fronsen. Toch zou ik het spel zeker aanraden. Want ik gun het iedereen om zich net als Wolverine - al was het maar heel even - onoverwinnelijk te voelen.
'Marvel's Wolverine' geeft je een onoverwinnelijk gevoel, maar toont ook littekens
Samenvatting:
Insomniac Games, de studio achter 'Marvel's Spiderman', heeft een nieuwe game uitgebracht over superheld Wolverine
Acteur Liam 'Spartacus' McIntyre speelt de hoofdrol en ging heel ver om zich in te leven in zijn personage
De game blinkt uit in gevechten en animaties, maar lange cutscenes en vreemde gameplaykeuzes halen het tempo eruit
Insomniac Games belooft aan de slag te gaan met de feedback
"Ik hoop dat spelers het gevoel hebben dat ze Wolverine zijn, wanneer ze de controller in hun handen hebben. Zo simpel is het", vat Brian Wyser van Insomniac Games samen in gesprek met VRT NWS. Wyser is senior animation director van 'Marvel's Wolverine' en ik kon hem vorige week - enkele dagen voor de release van het spel - even spreken.
Insomniac Games is de studio achter de superpopulaire 'Marvel's Spiderman'-games. Wyser benadrukt wel dat dit spel niet zomaar een kopie is. "We hebben een volledig nieuwe game ontwikkeld die volledig past bij het personage."
3 redenen waarom 'Marvel's Wolverine' niet moet onderdoen voor de betere Marvel-film:
Nieuwe Wolverine voelt meteen vertrouwd aan
Wolverine is misschien niet zo populair als Spiderman, maar ook dit Marvel-personage heeft een rijke geschiedenis. De onsterfelijke Logan (echte naam van Wolverine) verschijnt al meer dan 50 jaar in stripverhalen, films en series. Insomniac Games slaagt erin om een eigen versie van het personage neer te zetten zonder dat het Wolverine-DNA verdwijnt.
Wat in de eerste uren vooral opvalt, is het dierlijke karakter van Wolverine. Hij sluipt door het hoge gras en bespringt zijn vijanden bijna letterlijk als een tijger. De wilde uithalen met zijn -klauwen en de vlotheid waarmee hij een been of arm afhakt, zullen menig speler ongetwijfeld even doen huiveren.
Zoek niet naar Hugh Jackman, want de rol van Logan is in dit nieuwe PS5-spel weggelegd voor Liam McIntyre, vooral bekend om zijn hoofdrol in de tv-serie 'Spartacus'. McIntyre ging ver voor zijn nieuwe rol: in Entertainment Weekly vertelt de acteur dat hij video's van hondsdolle dieren heeft bestudeerd om zich in het wilde karakter van Wolverine te kunnen inleven.
Wyser omschrijft McIntyre in gesprek met VRT NWS als "het hart en de ziel" van het spel. "Hij brengt elk aspect van Wolverines gelaagde persoonlijkheid tot leven: van zijn instinctieve, brute karakter tot aan de emotioneel uitgeputte en kwetsbare persoon die in de loop van ons verhaal zal groeien."
Emotioneel verhaal (dat helaas het spel soms vertraagt)
Wolverine is bij het grote publiek misschien vooral bekend als personage in de 'X-men'-films, maar in dit spel keren we verder terug in de tijd. Al vertoont Team X, dat in dit verhaal centraal staat, best wat gelijkenissen met de bekendere groep mutanten.
Het plot is niet bijster origineel, maar de interacties tussen Wolverine en de andere personages krijgen een extra dimensie dankzij de sterke acteerprestaties.
Troy Baker, een van de bekendste acteurs in het videogamelandschap, kruipt in de huid van Team X-baas Nathaniel Essex, maar het zijn vooral de scènes tussen Wolverine en Jean Grey die indruk maken.
De vaak lange 'cutscenes' halen helaas wel meermaals het tempo uit het spel. Hetzelfde geldt voor de opdracht om te zoeken naar verzamelobjecten als whiskeyflessen. Het voelt enorm contra-intuïtief aan om midden in een gevecht of achtervolging even een zijstraatje in te moeten slaan om te kijken of daar niks bruikbaars ligt.
Een ander puntje van kritiek dat regelmatig opduikt, is dat de makers de speler te veel bij de hand nemen. Dankzij Wolverines versterkte zintuigen kan die bijvoorbeeld ruiken waar een personage zich bevindt, maar een reukspoor dat je kan volgen als ware het gps-instructies haalt de bewegingsvrijheid van de speler wel stevig onderuit.
Die bewegingsvrijheid is sowieso een stuk beperkter dan in de Spiderman-games van Insomniac. De grote open wereld (New York) uit die games werd vervangen door meer gesloten landschappen die het lineaire verhaal in 'Marvel's Wolverine' beter zouden moeten ondersteunen.
De makers van het spel hebben de kritiek gehoord en kondigen aan dat ze actie zullen ondernemen op basis van de feedback van de spelers. "The team has been cooking hard, in case you were wondering what that smell was", reageert Insomniac-topman James Stevenson met een knipoog.
Fantastische, theatrale gevechten
Waar 'Marvel's Wolverine' uitblinkt, is in de theatrale gevechten. De animaties die Wyser en zijn team hebben voorzien zijn van Hollywood-niveau en de game verwent je ook net voldoende met nieuwe moves om de gevechten tot aan het einde van het verhaal interessant te houden.
Het spel beloont ook spelers die 'all-out' gaan. Hoe meer je inhakt op je tegenstanders, hoe sterker en sneller je aanvallen worden. Gooi daar nog een rage-modus bovenop waarin je alles en iedereen met 1 simpele druk op de knop aan flarden scheurt en het feest is compleet.
Tijdens deze segmenten kan ik slechts één ding denken. "Ik ben Wolverine. Missie geslaagd, Brian Wyser."
'Marvel's Wolverine' is een spel van Insomniac Games en wordt uitgegeven door Sony Interactive Entertainment, het moederbedrijf van PlayStation. Het spel is exclusief beschikbaar op PlayStation 5.
