Na bijna 10 jaar afwezigheid keert Diane von Fürstenberg terug naar New York Fashion Week. Het modehuis van de Belgisch-Amerikaanse ontwerpster komt uit een woelige periode met tegenvallende resultaten en winkelsluitingen. Met de Russisch-Amerikaanse Henry Zankov als nieuwe creatief directeur wil DVF een nieuwe koers varen. Maar kan het huis overeind blijven zonder zijn naamgeefster aan het roer? En vooral: slaagt het erin om voorbij de iconische wikkeljurk te kijken?
Diane von Fürstenberg maakt comeback op de catwalk na woelige jaren, maar kan het modehuis voorbij de iconische wikkeljurk?
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
In het kort:
Modehuis Diane von Fürstenberg maakt na bijna 10 jaar een comeback tijdens New York Fashion Week.
Het label kende moeilijke jaren met winkelsluitingen en tegenvallende resultaten.
De nieuwe creatief directeur Henry Zankov probeert de bekende stijl van DVF te vernieuwen.
De grote uitdaging is om nieuw succes te vinden dat even iconisch wordt als de wikkeljurk.
"Diane von Fürstenberg is zo iemand die je bijna een mythe kunt noemen", schrijft The New York Times .
Het was dan ook een van de meest langverwachte momenten van de pas afgelopen New York Fashion Week: het nieuwe hoofdstuk van het modehuis van de Belgisch-Amerikaanse ontwerpster. "Dit is hét debuut van de week", klonk het unisono bij modewatchers.
Even impactvol als Coco Chanel
Eerst even terug in de tijd. Von Fürstenberg werd in 1946 geboren in Brussel, als kind van een Joodse moeder die de Holocaust overleefde als gevangene in Auschwitz.
Ze trouwde in 1969 met de Duitse prins Egon von Fürstenberg en verhuisde samen met hem naar New York.
Daar bouwde ze, zonder opleiding als modeontwerper, een mode-imperium uit rond één geniaal eenvoudig idee: de wikkeljurk. Een kledingstuk dat een generatie vrouwen liet zien dat vrouwelijkheid en kracht perfect samen konden gaan.
De jurk, gemaakt van soepele, kreukvrije jersey, maakte van de 28-jarige von Fürstenberg in 1974 op slag een sterontwerper. Ze werd onofficieel uitgeroepen tot 'de belangrijkste vrouwelijke ontwerper sinds Coco Chanel'. Dit jaar wordt ze 80.
Tegenwind sinds de coronapandemie
Haar gelijknamige merk groeide uit tot een begrip in New York en ver daarbuiten.
Maar de voorbije jaren verloor DVF - het merk - veel van zijn glans. Na de coronapandemie moesten winkels noodgedwongen sluiten, het merk trok zich terug uit multibrandstores en DVF was 5 jaar lang amper nog te vinden op de Europese markt.
In de Verenigde Staten bleef uiteindelijk nog één winkel over, en het label had al bijna 10 jaar geen show meer gehad tijdens New York Fashion Week. Het koos daarentegen voor intiemere presentaties, waarbij de nieuwste collecties werden getoond aan een select publiek.
Na die gedwongen stilstand maakte Diane von Fürstenberg dit jaar een comeback in Europa, dankzij een partnerschap met de Italiaanse groep Brama. Die groep neemt de Europese distributie voor zijn rekening, en verzorgt de retailrelaties van DVF.
En bij die frisse start hoort ook een nieuwe creatieve leider.
De uitdaging van de nieuwe creatief directeur
Afgelopen donderdag keerde DVF voor het eerst sinds 2017 terug naar de catwalk van New York Fashion Week. Niet met Diane von Fürstenberg zelf aan het roer, maar met de collectie van haar nieuwe creatief directeur: de Russisch-Amerikaanse Henry Zankov.
Zijn opdracht is even delicaat als duidelijk: het DNA van DVF bewaren, zonder gevangen te raken in het verleden.
Zankov is welgeplaatst voor de job. De ontwerper werkte eerder al voor DVF en kent de codes van het huis dus van binnenuit. Daarnaast bouwde hij zijn eigen label uit, waarmee hij vooral furore maakt om zijn kleurrijk breigoed.
Het verleden als vertrekpunt: kleur en print
Met Diane von Fürstenberg op de eerste rij presenteerde hij zijn visie voor het huis. Hij haalde de vertrouwde ingrediënten opnieuw boven: uitgesproken prints, felle kleuren, vrouwelijke silhouetten en natuurlijk de wikkeljurk. Maar hij gaf ze tegelijk een lossere, eigentijdse interpretatie.
En precies daarin lijkt de nieuwe strategie van DVF te schuilen: niet breken met het verleden, maar het opnieuw gebruiken als vertrekpunt. "We gaan focussen op onze sterktes, op onze oorsprong en op onze filosofie", zei von Fürstenberg over de nieuwe koers.
Bekijk: de ontwerpen uit de nieuwste DVF-collectie.
Een wikkeljurk van Zankov voor DVF.
Zankov voor DVF.
Zankov voor DVF.
Zankov voor DVF.
Zankov voor DVF.
Zankov voor DVF.
Zankov voor DVF.
De vraag is alleen hoe lang een modehuis kan blijven voortbouwen op zijn grootste succes. "Het merk teert al jaren op de restanten van het ontwerp waarmee het ooit beroemd werd", schrijft modecriticus Vanessa Friedman in The New York Times.
Warme intergenerationele omhelzing
Over Zankovs debuut is Friedman milder. "Het was alsof ik een oude vriend terugzag na een lange tijd. En die vriend ziet er ongelooflijk fris uit", schrijft ze.
Maar volgens haar ontbreekt er nog iets: "Hét baanbrekende kledingstuk dat zou kunnen worden beschouwd als de wikkeljurk van nu. Iets dat de verbeelding prikkelt, en originaliteit en urgentie terugbrengt in het modehuis."
De opdracht is duidelijk voor Zankov. Met dit debuut toont de ontwerper in elk geval dat hij vloeiend is in de taal van DVF. De volgende stap wordt interessanter: die taal zo naar zijn hand zetten dat er ook een eigen stem ontstaat.
Dat het stokje wordt doorgegeven, werd na de show alvast mooi zichtbaar. Zankov en Von Fürstenberg omhelsden elkaar warm, waarmee de overdracht compleet lijkt.
