Vier grote West-Vlaamse kunstenfestivals bundelen krachten onder noemer Coppa: "Samen meer internationale bezoekers aantrekken"

Voor het publiek zelf zal de samenwerking van de Triënnales in Brugge en Kortrijk, de Triënnale Beaufort en het kunstenfestival Watou zichtbaar zijn bij de kunstwerken. Zo zullen bepaalde bordjes en creaties linken naar de andere kunstenfestivals. 1 groot kunstwerk zal op alle 4 de festivals te zien zijn en in 2027 wordt dat een creatie van Joris Van de Moortel.

"Mijn opdracht als kunstenaar was om een werk te creëren dat rekening houdt met de 4 unieke verhalen die de curatoren van elk festival telkens vertellen", licht Van de Moortel toe. "Over het kunstwerk zelf mag ik nog niet te veel vertellen."

"Alleszins zal ik met 4 symbolen werken en bezoekers zullen interactief kunnen deelnemen. Op elk kunstenfestival staat een overkoepelend kunstwerk, maar door de verschillende locaties krijgt het toch een afzonderlijke identiteit."

Het is wel de bedoeling dat elk festival zijn eigen karakter behoudt: Beaufort brengt kunst aan de kust, Triënnale Brugge combineert kunst met de historische stad, Triënnale Kortrijk legt de link met de hedendaagse stad en Watou brengt beeldende kunst met poëzie in een landelijke omgeving.

"West-Vlaanderen beschikt vandaag over 4 kunstenfestivals die elk een sterke reputatie hebben opgebouwd", vindt Jurgen Vanlerberghe (Vooruit), gedeputeerde en voorzitter van Westtoer. "Door onze krachten te bundelen, kunnen we dat verhaal ook buiten Vlaanderen sterker uitdragen."

Het gezamenlijke platform krijgt de naam Coppa, wat staat voor Contemporary Platform for Public Art in Flanders. "We gaan vooral heel veel samenwerken achter de schermen. We stemmen onze communicatie op elkaar af en we wisselen goede voorbeelden uit."

"In de communicatie, zeker internationaal, gaan we COPPA 27 brengen als een nieuw evenement, waaronder de 4 bestaande evenementen plaatsvinden. Het is absoluut geen besparingsoefening, maar een uiting van ambitie", aldus Vanlerberghe.

De bedoeling is dus om meer internationale bezoekers aan te trekken. Daarvoor krijgt het platform van de Vlaamse overheid een subsidie van 2,5 miljoen euro op een moment dat de budgetten onder druk staan.  "Helaas hebben we al fors moeten besparen op evenementen", geeft Vlaams minister voor Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit) toe. 

"We hebben enkel de evenementen behouden waarvan ik denk dat ze een ongelooflijke meerwaarde zullen betekenen en voor een grote economische en maatschappelijke return zullen zorgen. Er gaat ook veel aandacht naar de lokale horeca en hotels. Wij hebben gekozen voor festivals zoals die in West-Vlaanderen, die een heel groot bereik kunnen hebben."

"We geloven in dit verhaal, want de kunstenfestivals zijn zeer toegankelijk. Van een kunstwerk op de Grote Markt in Kortrijk tot kunstwerken op onze stranden, ze staan allemaal in de publieke ruimte. Het is laagdrempelig: bezoekers hoeven geen ticket te kopen. Op die manier kunnen we jongeren warm maken voor kunst."

"Ik ben een heel grote fan van investeren in cultuur, omdat cultuur niet alleen een artistieke ambitie heeft, maar ook een universele ambitie: mensen raken en mensen verbinden", vult Vlaams minister voor Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) aan.

"Cultuur heeft ook een economische return. Elke euro die we investeren in cultuur, krijgen we 3 keer terug. Dus laten we dat blijven doen. We kunnen geen hechte samenleving zijn zonder cultuur die ons verbindt."