Zorgpersoneel Huldenberg kruipt via VR-bril in hoofd van dementiepatiënt: "Beter begrip leidt tot betere zorg"

Komt een man met een mand vol boodschappen thuis aan. De voordeur zit op slot. Na lang zoeken blijkt de sleutel onder de bloempot te liggen. Eens binnen, blijkt de koelkast al vol te zitten. Een vrouw - die zijn dochter blijkt te zijn - komt de kamer binnen. "Waar was je nou? Ik was doodongerust." 

Bovenstaande verhaallijn maakt deel uit van de 'VR-beleving dementie’: een scenario in virtuele realiteit dat ontworpen werd door een Nederlandse ontwikkelaar, en verder op maat werd vertimmerd voor een Vlaams doelpubliek door CM. De ervaring moet zorgpersoneel en mantelzorgers een intiemere inkijk bieden in het hoofd van een persoon met dementie. 

"Vandaag leven in Vlaanderen en Brussel zo'n 150.000 mensen met dementie", zegt Vandervoort. "Naar verwachting zal dat aantal tegen 2050 met 68 procent zijn toegenomen. We vinden het dan ook belangrijk dat al die mensen de best mogelijke zorg krijgen. En dat begint met een beter begrip." 

In een alternatief scenario stappen deelnemers in het perspectief van een dementiepatiënt die plotsklaps begint te hallucineren. "Erg heftig is dat", zegt Céline Declercq, die in WZC Ter Meeren aan de slag gaat als kinesist. "Je hoort zijn gedachten, je ziet wat er gebeurt. Als zorgverlener houd je er rekening mee dat een dementiepatiënt onvoorspelbaar kan reageren. Maar wat wij als agressie waarnemen, komt misschien wel vanuit een heel andere plek."

Na een 1e testfase in 4 woonzorgcentra in Limburg en een plechtig lanceringsmoment in Ter Meeren, wordt het project nu breder uitgerold. Behalve zorginstellingen, kunnen ook scholen en lokale besturen de workshop bestellen. Daarbij wordt de VR-ervaring zorgvuldig begeleid door een deskundige van het Expertisecentrum Dementie. "Het is dus zeker niet de intentie om de beleving ook te koop aan te bieden op de PlayStation Store", benadrukt Vandervoort. 

Wel zien de partners heel wat potentieel in een toepassing voor mantelzorgers, partners en kinderen. "Er is heel veel onbegrip", zegt Kirsten Van der Auwera, coördinator Zorgcirkels Jongdementie. "Het zou daarom heel erg helpen om in het hoofd van iemand met dementie te kunnen meekijken om hun gedachtegang en innerlijke stemmen beter te begrijpen."