Het trouwfeest van Donald Trump Jr., de oudste zoon van de Amerikaanse president Donald Trump, is deels bekostigd door de Russische zakenman Oemar Kremlev. Dat schrijft de onderzoekswebsite ProPublica. Bettina Trump, de vrouw van Trump Jr., bevestigt dat Kremlev 2 avonden van het huwelijksfeest heeft betaald. Volgens ProPublica gaat het om honderdduizenden dollars voor een 3-daags feest op privé-eilanden in de Bahama's.
Samenvatting:
De Russische zakenman Oemar Kremlev betaalde deels het huwelijksfeest van Donald Trump Jr., de zoon van de Amerikaanse president.
Kremlev regelde onder meer een vuurwerkshow en de huur van een privé-eiland op de Bahama's, goed voor honderdduizenden dollars.
Kremlev is voorzitter van de internationale boksorganisatie IBA en heeft nauwe banden met het Kremlin, wat in de VS vragen oproept over een mogelijk belangenconflict.
Donald Trump Jr. trouwde afgelopen mei met Bettina Trump. Volgens ProPublica werden onder meer de organisatie van de festiviteiten, een vuurwerkshow van zo'n 70.000 dollar (60.000 euro) en de huur van het eiland waar de gasten verbleven door Kremlev geregeld. Alleen al voor dat eiland zou ongeveer 100.000 dollar (86.000 euro) per nacht zijn betaald.
De onderzoekswebsite baseert zich op documenten die het kon inkijken en gesprekken met 3 mensen die bij de organisatie van het huwelijk betrokken waren. Het geld zou zijn betaald via een bedrijf in Dubai dat verbonden is aan de International Boxing Association (IBA), de internationale boksorganisatie waarvan Kremlev voorzitter is.
Wie is Oemar Kremlev?
Oemar Kremlev is een invloedrijke Russische zakenman en de voorzitter van de International Boxing Association, de internationale organisatie die de bokssport wereldwijd overkoepelt. De IBA wordt onder meer gefinancierd door het Russische staatsenergiebedrijf Gazprom.
De organisatie ligt al enkele jaren overhoop met het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Dat trok in 2023 de erkenning van de IBA in omdat die volgens het IOC onvoldoende hervormingen had doorgevoerd op het vlak van bestuur, financiële transparantie en ethiek. Sindsdien organiseert het IOC zelf de bokswedstrijden op de Olympische Spelen.
Kremlev heeft bovendien nauwe banden met het Kremlin. Zo maakte hij eerder dit jaar deel uit van een Russische delegatie die samen met president Vladimir Poetin naar China reisde. In april kreeg Kremlev de Russische Orde van de Vriendschap, een belangrijke staatsonderscheiding. Volgens Oekraïne is hij ook een nauwe vriend van het hoofd van de Russische veiligheidsdienst.
"Simpelweg een huwelijksgeschenk"
Kort nadat ProPublica over de financiering had geschreven, bevestigde Bettina Trump op Instagram dat Kremlev 2 avonden van het huwelijksfeest voor zijn rekening had genomen.
Volgens haar was de eigenlijke huwelijksceremonie een privéaangelegenheid voor de familie. Het feestweekend met vrienden was al eerder gepland en "was oorspronkelijk niet bedoeld als huwelijksfeest". Het koppel besloot om vooraf in het geheim te trouwen en daarna als pasgetrouwd koppel naar het geplande weekend met vrienden te vertrekken.
"Onze goede vriend Umar heeft NA onze bruiloft op zeer genereuze wijze 2 ongelooflijke avonden vol feestelijkheden voor ons georganiseerd. Het is een buitengewoon genereus huwelijksgeschenk van een vriend."
Bettina Trump ontkent dat er een politieke agenda achter het geschenk zit. "Het is jammer dat iets zo persoonlijks en feestelijks als iets politieks of verdachts wordt voorgesteld, alleen vanwege wie iemand is of waar die persoon vandaan komt. Vriendschap hoeft geen politieke reden te hebben. Vrijgevigheid betekent niet automatisch dat er een agenda achter zit. En soms is een huwelijksgeschenk gewoon een huwelijksgeschenk."
Volgens de woordvoerder van Donald Trump Jr. zijn de mannen bevriend en hebben ze geen zakelijke relatie. Ook vanuit de entourage van Kremlev klinkt dat de 2 al jaren een vriendschappelijke relatie hebben.
Kremlev was zelf aanwezig op een deel van het feest.
"Mogelijk voordeel voor Poetin"
Dat Trump Jr. een deel van zijn trouwfeest laat bekostigen door een Rus met nauwe banden met het Kremlin, roept in de Verenigde Staten vragen op.
Trump Jr. is een privéburger en heeft geen functie binnen de Amerikaanse overheid. Wettelijk is er daarom niets dat hem verbiedt om een geschenk van een buitenlander aan te nemen.
Toch zien ethische waakhonden wel een mogelijk belangenconflict. Trump Jr. is de zoon van de Amerikaanse president en maakt deel uit van een familie die al langer onder een vergrootglas ligt vanwege haar contacten met Rusland.
Donald Trump is miljardair, Trump Jr. is 300 miljoen dollar waard. Kremlev moest de rekening niet helpen betalen
Jordan Libowitz, Citizens for Responsibility and Ethics
"Je geeft niet zomaar honderdduizenden dollars aan iemand die je toevallig kent zonder daar iets voor terug te willen", reageert Jordan Libowitz van de Amerikaanse organisatie Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) bij BBC. Volgens hem kan het bovendien in het voordeel van Poetin zijn als mensen uit zijn omgeving nauwe banden onderhouden met mensen uit de kring van de Amerikaanse president.
Volgens Libowitz was het ook niet nodig geweest om Kremlev bij de rekening te laten helpen. "Zowel Donald Trump, die miljardair is, als Trump Jr., die zo'n 300 miljoen dollar (260 miljoen euro, red.) waard is, hadden het volledige trouwfeest zelf kunnen betalen."
Trump zelf niet aanwezig
Donald Trump zelf was niet aanwezig op het huwelijk van zijn oudste zoon. De Amerikaanse president had eerder al gezegd dat hij niet naar de Bahama's zou reizen. "Het wordt een kleine, privégelegenheid", aldus Trump. "Dit is geen goed moment voor mij. Ik ben bezig met iets dat Iran heet, en met nog andere dingen."
Ook andere leden van de Trump-familie waren aanwezig, onder wie Trumps dochter Ivanka Trump en haar man Jared Kushner. Die laatste is betrokken bij Amerikaanse diplomatieke onderhandelingen over de oorlog in Oekraïne.
De Amerikaanse president zelf heeft voorlopig niet gereageerd op de berichtgeving van ProPublica. Het Witte Huis verwees voor commentaar naar de verklaring van Bettina Trump.
